晨钟破晓，寒雾未散。陈实换上了一身浆洗得干干净净的蓝色执事服，这是药堂医师的份例，虽不及内门精英弟子的服饰精良，却也显得体面利落。他对着屋中一方磨得模糊的铜镜整了整衣冠，深吸一口气，压下心头些许的波澜。今日，他将随王执事前往正气堂，面见吴长老。
药堂院内，王执事已等候片刻。他依旧是那身半旧深蓝道袍，神色平静，见陈实到来，只微微颔首，便转身在前引路。两人一前一后，沉默地穿行在清晨的华山派建筑群中。
穿过几重院落，越往里走，肃穆之感愈重。往来弟子渐稀，且多是目不斜视、步履沉稳的内门精英。青石路面打扫得一尘不染，两旁的古松苍柏上凝结着晨霜，在初升的日光下泛着清冷的光泽。终于，一座比传功阁更为宏伟、气象森严的殿宇出现在眼前。殿门上方，悬着一块黑底金字的巨匾，上书三个遒劲大字——“正气堂”。匾额下，四名身着白衣、腰佩长剑的核心弟子按剑而立，眼神锐利，气息沉凝，无声地彰显着此地的威严。
王执事在阶前停下，对其中一名弟子低语几句。那弟子入内通传，片刻后返回，侧身让开道路：“王师叔，陈医师，长老有请。”
迈入正气堂，一股庄重而略显清冷的气息扑面而来。殿内空间开阔，梁柱高耸，地面铺着厚重的青石板。两侧墙壁上，或许曾绘有宣扬华山派功绩或道门典故的壁画，如今色彩已有些暗淡斑驳，更添岁月沉淀之感。殿内陈设简洁，除了必要的桌椅香案，并无过多装饰，唯有正对着大门的墙壁上，悬挂着一幅巨大的“道”字，笔力雄浑，墨色如漆，透着一股难以言喻的压迫感。
吴长老并未坐在主位，而是立于殿侧一扇敞开的雕花木窗前，望着窗外云雾缭绕的山谷。他今日未穿长老常服，仅着一袭朴素的灰色道袍，身形清瘦，却自有一股渊渟岳峙的气度。听到脚步声，他缓缓转过身，目光平静地扫过王执事，最终落在陈实身上。
“弟子陈实，拜见吴长老。”陈实上前一步，依足礼数，躬身行礼，动作一丝不苟。
“嗯。”吴长老微微颔首，声音平和，却自带威严，“王师弟已将与我说过。你入山以来，勤勉踏实，于医道颇有天分，更难得的是心思缜密，能学以致用，将外伤救治梳理成规，惠及门下弟子。掌门与我，皆已知晓。”
“长老谬赞，此乃弟子分内之事，不敢居功。”陈实垂首应答，语气恭谨。
“有功便是有功。”吴长老踱步至一张太师椅前坐下，示意王执事与陈实
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