周明吓了一跳，赶紧拱手：“不知道员外大人叫我过来，有什么吩咐？”
他家在县里条件还行，但也只是小康，在赵员外这种有钱人面前，根本不算什么。平时，他连见赵员外一面的机会都没有。
赵员外让人上了茶，直接开口说道：“周秀才，我听说，这次院试，你本来很有机会拿第一，却被牛家村那个齐文昊，给压了一头？”
这话一说，周明的脸色就变了。
他脸色发白，捏着茶杯的手紧了紧，勉强笑道：“学生本事不够，比不过人家，怨不得别人。”
“本事不够？”赵员外哈哈一笑，笑声里带着嘲讽，“我看未必。他一个山沟里出来的泥腿子，走了什么狗屎运，谁知道呢？倒是周秀才你，家世清白，从小读书，这个案首本来就该是你的。”
听了这话，周明心里积压的火气一下子就上来了。
他咬了咬牙，放下了茶杯：“员外大人说笑了。他现在是案首，又得了张御史的看重，风头正盛，学生怎么能比。”
“风头正盛，才好办。”赵员外身体微微往前倾，压低了声音，“我今天请你来，就是想问问你。对付一个读书人，用什么法子最好？”
周明立刻就明白了赵员外的意思。
他眼珠一转，人看着就精明了起来。
“员外大人，这您可就问对人了。”周明压低声音，嘴角勾起一丝冷笑，“对付武夫，用刀。对付商人，用钱。可对付我们这种读书人，最要命的，是两个字。”
他伸出两根手指，在空中晃了晃。
“名声。”
“只要把他的名声搞臭了，让他变成一个品行不好的小人。那他就算文章做的再好，乡试的主考官只要听到一点风声，心里就先不舒服了。他这辈子的前途，就算是毁了一半！”
赵员外的眼睛亮了。
他发现，眼前这个看着没用的酸秀才，肚子里的坏水，可比他手下那些只知道动手的家丁多多了。
“说下去。”
周明得了鼓励，胆子也大了起来，他凑的更近，声音又低又冷：“要毁一个人的名声，最快、最管用的法子，就是男女之间那点事。尤其是他这种刚定了亲，还没成婚的年轻人，身边又带着几个漂亮的小姨子……”
他嘿嘿一笑，眼神看着很坏。
“咱们甚至不用真有什么事，只要有那么个风声传出去，说他利用帮村里人办事的方便，跟哪个小媳妇，或是哪家大姑
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