他们不知道的是，在“仁心堂”东家登门道歉的那天，一个穿着普通，眼神却异常锐利的中年人，一直默默的站在人群之外，将一切都看在眼里。
当晚，布政使府邸的一处僻静书房。
这位中年人，正是此次乡试主考官，李侍郎从京城带来的亲信幕僚，张承。
“大人，事情的经过，就是这样。”张承将一份抄录的《仁心论》原稿，恭敬的放在了书桌上，“这篇文章，如今在省城士子中，已经传遍了。”
灯下，一位年过半百，面容清癯，眼神却炯炯有神的老者，正端坐着。他便是当朝的李侍郎。
李侍郎拿起那份文章，一目十行的看了一遍。
他没有说话，只是用手指，轻轻敲击着桌面，书房里一时间只有“笃、笃”的轻响。
张承站在一旁，连呼吸都放轻了。他知道，侍郎大人这是在思考。
许久，李侍郎才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的赞许。
“有风骨，有才华，更有手段。”
他将那份《仁心论》放下，抚了抚自己的胡须。
“先是金蝉脱壳，避开杀身之祸。再是仗义执言，不畏强权。最后，一篇短文，诛心于无形，兵不血刃便让对手俯首认输。环环相扣，滴水不漏。”
李侍郎的眼中，闪过一抹欣赏的光芒。
“这个齐文昊，是个可造之材。”
他顿了顿，目光望向窗外的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到贡院的方向。
“乡试，且看他表现如何。”
乡试的日子，终于到了。
这一天，整个省城仿佛都苏醒得比往常要早。天边才刚泛起鱼肚白，通往贡院的几条主街上，便已是人头攒动，汇聚了来自全省各地的读书人。
贡院，这座决定无数士子命运的龙门，此刻朱门紧闭，门口站着一排排手持长戟，面容肃杀的兵丁，无形的压力笼罩着每一个人。
齐文昊和柳乘风并肩站在人群中。
“齐兄，今日之后，你我之名，便要响彻这省城的天空了。”柳乘风摇着折扇，脸上带着一贯的洒脱笑意，但眼神中的那份郑重，却显示出他内心的不平静。
“借柳兄吉言。”齐文昊点了点头，目光平静地望着那座庄严的贡院，“我们进去。”
两人互相鼓劲，随着人潮，一步步朝着那座足以改变命运的大门走去。
“快看，那不是望江县的齐文昊吗？”
…。。