金刚寺的夜色，与白日的庄严恢弘不同，更多了几分深沉与神秘。月光如霜，洒在层层叠叠的殿宇飞檐上，映照着那些古老的佛像，仿佛都在沉默地注视着寺内暗涌的波澜。
虾仁四人被安排在一处相对独立的禅院歇息。禅院清幽，古柏森森，倒是适合静思。
屋内，一盏青灯如豆。
钱多宝布下了数层隔音与警戒的简易阵法后，才压低声音道：“前辈，今日那白眉老僧……智尘大师，突然提起炼心路，总觉得有些蹊跷。还有那个戴兜帽的老家伙，看我们的眼神不善。”
石岳也点头附和：“那智尘大师的佛光，我以地脉感应细察，确有细微瑕疵，仿佛金玉其外，内里却有裂痕。而且，他提议炼心路时，目光似乎在前辈身上停留了片刻。”
虾仁坐在蒲团上，手指轻轻摩挲着那串静心菩提念珠，温润的触感让他的心神越发澄澈。“智尘确实有问题。但炼心路，我们必须去。”
他看向洛青霜：“青霜，你感觉如何？那炼心路……”
洛青霜沉吟道：“既名‘炼心’，必是直指道心本源的考验。我心有挂碍，唯你而已。此路于我，或比于你，更为艰难。”她所言非虚，她的新生道基源于生死之间对虾仁的极致情感与守护之念，这份情谊是她的力量之源，却也可能是炼心路上最大的执念与破绽。
虾仁握住她的手，目光坚定而温柔：“心有挂碍，方显真情。炼心并非绝情，而是明心见性，知何为真，何为重。你我同行，便是彼此的道心。任他千般幻象，万种考验，我自坚守本心，你亦如是。”
他的话如同定海神针，让洛青霜心中那丝不安瞬间消散，取而代之的是满满的信任与勇气。她展颜一笑，用力回握：“嗯，我们一起。”
“前辈，那我们……”钱多宝指了指自己和石岳。
“炼心路凶险未知，你二人修为尚浅，道心磨练不及，暂且在外接应。”虾仁道，“明日法会，你二人留意会场动向，特别是那些形迹可疑之人，尤其是灰衣苦行僧和兜帽老者一伙。若有异动，以玉符传讯。”
“是，前辈！”钱多宝和石岳肃然应命。他们知道，接下来的主角舞台，是属于虾仁和洛青霜的。
虾仁又将那串静心菩提念珠取出，置于掌心，以混沌灵力缓缓激发。念珠散发出柔和的乳白色光晕，光晕之中，隐隐浮现出青灯古刹那老僧的虚影，声音直接在虾仁和洛青霜心神中响起：
“炼心路，九曲十八弯，一弯一重天
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