地的血管，缓缓脉动。
空气中弥漫着淡淡的金色雾气，那就是太阳瘴气。吸入一口，虾仁顿时感到神魂一阵灼痛，连忙服下清心丹，才缓过劲来。
“跟紧我。”炎羽在前引路，“我知道一条相对安全的小径，是历代金乌族天才进入深处历练时开辟的。”
她带着两人在密林中穿行，避开那些明显散发着危险气息的区域。偶尔有火系妖兽出没，但感应到金乌真羽的气息后，都远远退开。
越往里走，神树的威压越强。即使有金乌真羽护身，虾仁依然感到胸口发闷，仿佛有一座大山压在心头。炎羽和炎烈稍好一些，但额头上也渗出了细密的汗珠。
一个时辰后，三人来到一片开阔地。
这里没有树木，只有一片金色的湖泊。湖水清澈见底，湖底铺满了五颜六色的晶石，湖面蒸腾着淡淡的金色雾气。而在湖泊中央，矗立着一座赤红色的石碑，石碑上刻满了古老的符文。
“这是‘太阳湖’，神树根系渗出的一处精华汇聚之地。”炎羽解释道，“那座石碑，是历代金乌族强者留下的‘悟道碑’，记载着各种火系神通和秘法。”
虾仁看向石碑。那些古老的符文他一个都不认识，但混沌青莲种却传来轻微的震动，仿佛在解析其中的信息。
“等等。”炎烈突然蹲下身，指着湖边的一处地面，“这里有脚印。”
虾仁和炎羽走过去。
泥泞的湖岸边，确实有几行浅浅的脚印。脚印很新，最多不超过三天。而且从形状看，至少有三个人——两个妖族，一个……人族？
“人族怎么会出现在这里？”炎羽脸色一沉。
虾仁仔细观察脚印。那人族的脚印很轻，显然修为不弱，而且步法独特，似乎修炼过某种高深的身法。
“会不会是影族伪装的？”炎烈提出猜测。
“有可能。”炎羽点头，“但影族伪装成妖族容易，伪装成人族却很难——因为人族的气息与妖族差异太大。除非……”
她看向虾仁:“除非那个人族，也像虾道友一样，有什么特殊手段掩盖气息。”
虾仁心中一动。难道除了自己，还有其他人族进入了扶桑林？
“顺着脚印追。”炎羽当机立断。
三人沿着脚印追踪。
脚印延伸向湖泊西侧的一片密林。这里的树木更加茂密，树冠几乎完全遮蔽了光线，林中一片昏暗。
突然，炎羽停下脚步，做了个噤
…。。