就在沈清欢的“云锦阁”紧锣密鼓地筹备重新开业，并与风流不羁的秦三公子有过一场意外邂逅的同时，裴玄安在商场上的扩张之路，却开始遭遇预料之中却又难以破解的阻力，步履维艰。
虽然裴玄安凭借前世记忆，在药材投机上赚了一笔，初步证明了能力，赢得了父亲裴敬一点有限的信任，获得了更多资源。
但当他试图将这些资源投入新的领域，或深度整顿原有产业时，沈清欢提前布下的暗棋便开始发挥作用。
裴玄安继续的第一步，便是想重整家中那间半死不活的漕运船行，计划利用裴府旧日的情分，打通关节，承接部分官粮运输。
然而，无论裴玄安如何奔走，关键岗位的官员总是态度模糊，各种规章制度、潜规则层层设卡，所需打点的费用远超预算。
更棘手的是，原本谈好的一批熟练船工突然被一家新成立的、背景神秘的船行以更高工钱挖走，码头泊位也被竞争对手以长期合约抢先占住。
裴玄安隐隐感觉到，有一张无形的网在限制着他，每每在他即将看到希望时，便会被莫名其妙地绊倒。
眼见漕运暂时没有什么大建树，裴玄安又看中了京城日益兴盛的南北货贸易，试图利用裴府的名头，低价吃进一批来自岭南的紧俏香料。
谈判几乎成功，却在最后付款前夕，对方突然变卦，言说已有大客户以更高价格全盘吃下。
裴玄安派人细查，那“大客户”似乎与江南某巨商有关，而那巨商，却查不出具体的底细，裴玄有些焦焦头烂额，隐约觉得是有人在针对他。
派人再查了之前的漕运事件，却发现漕运的官员似乎也跟江南的巨商有所往来，包括那个船行也会跟江南巨商有些说不清道不明的关系。
就连他想好好经营手中那几间铺子，也频频遭遇意外。
绸缎铺的货源会因“漕运延误”而中断，杂货铺会遭到地痞流氓的周期性骚扰，报官后往往不了了，甚至连城外的田庄，都会遇到水源纠纷、邻庄恶意抬高地租等麻烦事。
裴玄安焦头烂额，疲于应付。
他投入的资金像流水一样花出去，预期的利润却遥遥无期，甚至不断亏损。裴府本就拮据的财政状况，因为他这几番折腾，不但没有好转，反而更加捉襟见肘，寅吃卯粮。
裴敬对他的不满再次滋生，几次召见训斥，语气一次比一次严厉。府中那些早就看他不顺眼的旁支族人、他的姨娘庶弟们，更是幸灾乐祸，风言风语不断，
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