皇城。
御书房内，灯花“噼啪”爆开一个细微的声响，惊得伏案的身影微微一颤。
景帝抬起头，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，将他原本还算威严的面容切割得憔悴不堪。
他望着那跳跃的火焰，眼神却是涣散的。
首辅慕山河早已回来，同时带回来了凌风的三个条件。
这三个条件如同三根烧红的铁钎，反复烙烫着他的心神。
赐婚？
小事。
可那独揽大权……
景帝心中始终犹豫。
“杀性太重啊……”
一声几不可闻的叹息逸出唇缝。
景帝眼前仿佛已经看到，一旦应允，二子凌尊和四子凌傲的人头落地，血染丹陛的景象。
那是他的儿子，纵然不成器，纵然党争误国，可终究是骨血。
然而，耳边又响起边关急报的马蹄声，眼前浮现慕山河回朝述职时，那凝重得化不开的眉宇。
朝堂，早已成了凌尊和凌傲的角斗场，派系倾轧，政令不出宫门。
国库空虚，流民四起，边境狼烟虽暂熄，却谁都知道那是暴风雨前虚假的平静。
再这么下去……他猛地闭上眼，不敢再想。
“李福，”他开口，声音因长久的沉默而沙哑，“你说，朕是不是对凌尊和凌傲……太过宽容了？”
侍立在一旁的贴身老太监李福，身子不易察觉地一抖。
“陛下……陛下既是天下之主，同时又是人父，奴婢……奴婢不敢妄言。”
声音带着宫中老人特有的谨慎与惶恐。
景帝嗤笑一声，满是自嘲。
“天下之主？”他环顾这间象征着帝国最高权柄的御书房，只觉得四周无形的墙壁正向他挤压过来：“朕如今，连这朝廷一半的权柄，都快要抓不住了！”
一股腥甜涌上喉头，他强行咽下，胸腔里却翻搅起一阵难以抑制的痒意。
他深吸一口气，似乎下定了某种决心，声音透着一股虚弱的决绝：“拟旨吧。”
李福连忙趋前，准备好笔墨。
“驳回六皇子凌风所请独揽大权之事。着首辅慕山河……再跑一趟雄关城，晓之以情，动之以理。”
景帝的话语断续，带着咳嗽的余音：“若那逆子……还是不肯回来……那就……”
他停顿了一下，像是要积蓄力量，最终，那句话还是带着冰
…。。