不一会儿，楼梯处又响起了脚步声，这步子轻而细碎，一听便是女子的足音。
阁中原本从容翻动的书页声骤然一停，先前那人显然也听见了动静。
“表哥。”一道柔婉的女声轻轻响起。
姜若浅眼睫微微一颤。
这声音，分明是崔家那位寄住的柳表妹。
紧接着，响起的是崔知许的声音，还是那般清沉悦耳，却掩不住其中的惊诧：“你怎么会在宫里？”
柳表妹的声音压得低低的，却仍透着一股子楚楚的、易碎般的委屈：“这些日子，陛下留您在宫中查阅典籍，一时不得回府。皇后娘娘听说少夫人自顾回了姜家，无人照料您起居，又觉着寻常宫人不够体贴周到，这才，这才允我扮作侍女入宫来……”
“胡闹！”
崔知许低声斥了一句，那声音里却听不出太多怒意，更像是一种无可奈何的斥责。
柳表妹一身宫女装扮，手里提着一盏绢面灯笼，暖黄的光晕映着她低垂的侧脸，长睫湿漉，唇瓣轻咬，整个人仿佛一尊精心描画却即将碎裂的瓷美人。她声气愈软：“表哥，我也知道这是胡闹，可、可皇后娘娘派人来接，我岂敢不从……”
崔知许面色沉静，眸光却沉了下去，只因他心里清楚，哪里是皇后担心他无人照顾，分明是他那位好妹妹，昨日亲自去劝姜若浅回崔府， 却被干脆利落地拂了面子，一口气咽不下，才故意将表妹接进宫来。
用意不言自明，不过是想给姜若浅暗自添些堵，下一剂眼药罢了。
想到此处，他心底那点因被打扰而生的不快，渐渐被一种复杂的、近乎怜悯的情绪取代。
终究是表妹身不由己，被妹妹拿来作了棋子来针对夫人。
他终是松了语气，低低叹了一声：“别哭了。”
姜若浅在书架后静静听着，指尖无声地扣紧了手里的书。
这就是她那清高的小姑子？背地做这样的事恶应她。
“表妹，只是皇后胡闹，你不能跟着她胡闹。”崔知许的声音透着几分疲惫，又似乎藏着些许不忍，“很多人都知晓你是崔府的表姑娘，万一在宫里被人撞见，传扬出去，唉——”
柳表妹唇角极快地掠过一抹讽刺，随即又垂下眼帘，恢复成那副温婉娇怯的模样。
她声音轻轻的，还透着一些委屈的暗哑：“表哥这般顾虑，是怕被少夫人撞见吧？”
崔知许的眉头锁得更紧：“表妹，我既已应承夫人
…。。