老道言罢，命人取来三炷线香，又挥退了屋内所有侍从。房门轻轻合拢，隔绝了外间的光影与声响，室内霎时静得只闻彼此呼吸。
香头遇火，亮起三点猩红，随即袅袅青烟升腾而起。老道并不持香，只将那只盛着香的香碗平托掌心，悬于薛寒枝额前尺许之处。
说也奇了，那香碗竟自行滞在半空，稳稳当当。
骤然间，三炷香燃烧的速度快了数倍，烟气不再是丝丝缕缕，而是汹涌而出，浓白如烟，顷刻间便充塞了整间卧房。视线变得模糊，连角落里的烛光都晕开一团团昏黄的光晕。
薛寒枝只觉身处一片混沌之中，四周白茫茫尽是迷雾，无边无涯。脚下虚浮，仿佛踏在云絮之上。
“幺儿……”一声悠远的呼唤，似从亘古传来，穿透重重迷障。
“是谁？”她惶然四顾，声音在这空濛之境里显得微弱，“谁在那里？”
那呼唤并未停歇，一声接着一声，愈来愈清晰，牵引着她不由自主地向前挪步。雾气流动，在她身前缓缓分开一条小径。不知走了多久，眼前豁然开朗，迷雾散尽，只见一人负手而立，背影清癯，道袍胜雪。
虽未见其面，但那熟悉的气息已让她心头剧震。她双膝一软，跪倒在虚空中：“师父……”
老道并未转身，只传来一声若有似无的叹息：“幺儿，你此番行事，着实胆大妄为。”声音里带着不容错辨的威严
“师父，弟子……”寒枝唇瓣翕动，却寻不出一句辩解之词，只得垂首静候。
“你可知，自己究竟是谁？”老道的声音平静无波，却重若千钧。
寒枝心头一慌，指尖微微颤抖：“我……我本是青丘九尾狐族……”
“此刻，你本该身在何处？”
她怯怯地抬手指了指上方，声音低了下去：“应在天宫聆听训导，潜心修行……”
“既知如此，为何要强占这凡人之躯？”老道倏然转身，目光如电，直刺入她心扉，“你可知，你的任性妄为，会为这薛家带来何等变数？这红尘俗世，并非你该来的地方。”
寒枝愕然抬头，脸上血色褪尽：“我……我没想那么多……我只以为下了界，便能如寻常凡人一般……”
“痴儿，因果轮回，岂是这般简单？”老道袖袍一拂，语气愈发沉肃，“你命中的劫数尚未至，此时擅离职守，已是触犯天规。趁命格尚未因你而彻底扭转，随我回去向你母亲请罪，或可挽回一二。”
“不！
…。。