残阳如血，洒在紫宸宫外的白玉长阶上，把三百多级的台阶染成凝固的血色。李玄衣提着沾满灰尘的锦袍下摆，每走一步，膝盖便重重地砸在冰凉的玉面上，发出沉闷的“咚”声。额头上早已磕得血肉模糊，一颗颗血珠顺着眉骨滑落，在眼角积成殷红的水珠，视线被染得一片绯红，可他还是死死地盯着“紫宸宫”匾额的大殿——这是他最接近功名利禄的地方。
“李师兄，快别磕了!”“守宫小太监王德福手持拂尘，快步上前欲扶，声音里满是不忍，陛下今儿一早召见三位求官修士，连议三时事，这会儿刚休，恐真无精力与君相见。””
李玄衣抬起头，那张曾被誉为“青玄宗第一玉面”的脸，此刻已被泥土和血痕弄得面目全非，惨不忍睹。只有一双眼睛，明亮得像淬火的寒星，死死地嵌在狼狈的脸上，透着一种近乎疯狂的坚持。“王公公，”他声音沙哑得像被砂纸磨过一样，每一个字都带着撕裂般的痛楚，“求你再通融一下。”此为弟子仅存的珍宝，还请您代为告知。”
他颤抖着从怀中摸出一个巴掌大的鎏金的盒身早已被汗水浸得失去光泽，打开的瞬间，一颗鸽蛋大小的辟尘珠静静漾着着温润的青光——这是当年筑基成功时，师父玄真道长亲赐的法器，能保周身纤尘不染，更能滋养灵力，是青玄宗弟子人人羡慕的宝贝。为了换回这一次面圣的机会，他不仅在宫门外跪了三夜，还把随身带了三年的法器硬塞给了王德福。
王德福瞥了眼锦盒里的辟尘珠，眼底闪过一丝迟疑，最后还是叹了口气:“不过，谁让我们家当年在青玄宗外院当过差事，也算跟你有几分香火情。”你就在这里等着，我们家去试试，成都不敢打包票。”
李玄衣重重地叩首，额头磕在玉阶上，溅起的血珠落在锦盒边:“多谢老丈人!”弟子永生不忘您的恩情！”
王德福提着拂尘转身入宫，金灿灿的宫门缓缓合上他的身后，发出一声沉重的响声，像一道无形的屏障，把李玄衣隔离在他渴望的世界之外。风卷落叶掠过长阶，带来深秋的寒意，他蜷缩在冰冷的玉阶旁，早已冻得浑身僵硬，却连揉搓双手取暖的力气都没有——三夜水米未进，仅靠残存的灵力支撑，此刻的丹田，早已空空如也。
他想起三天前离开青玄宗时的情景。师兄弟们聚在山门口，大师兄陆沉舟拍拍他的肩膀说:“玄衣，官场不比宗门，心怀鬼胎，非你莫属。”“他当时满心都是‘四品太史令’的官印，只敷衍地点头，转身就骑着快马直奔京城，连师父在观星台上传过来的‘
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