市级联赛一等奖的兴奋与余温，并未能持续太久。如同潮水般，在达到顶峰后便迅速退去，留下的是更为现实和残酷的滩涂——备战省级联赛的漫长征途，以及随之而来的、几乎无法回避的“瓶颈期”。
对林小圈而言，这个瓶颈期来得迅猛而无声。它不像一道解不出的难题那样目标明确，而更像是一片弥漫在思维深处的浓雾。曾经清晰无比的算法思路，如今变得滞涩；以往信手拈来的代码优化，现在需要反复推敲；甚至连阅读题目的速度和理解深度，都仿佛慢了下来。
奥赛队内部的模拟赛频率明显增加，题目难度也直线攀升，开始大量涉及省赛乃至更高难度的知识点，如图论的高级算法、动态规划的复杂状态设计、组合数学的巧妙应用等。林小圈的成绩如同被钉死在某个区间，不上不下。他看着排行榜上周博瀚的名字依旧稳定地占据前列，甚至有几个之前排名在他之后的队员也渐渐追了上来，那种停滞不前的无力感，像藤蔓一样悄悄缠绕住他的心脏，越收越紧。
更雪上加霜的是，文化课的成绩出现了明显的下滑。
为了挤出更多时间备战省赛，林小圈不得不压缩了用于复习语文、英语甚至数学的时间。课间的碎片时间、晚自习的大部分时光，都被奥赛队的训练任务和自学资料占据。作业有时只能草草完成，预习复习更是顾此失彼。
期中考试的成绩单，像一份冰冷的判决书，摆在了他的面前。
数学和英语尚可，维持在班级中上游，但语文成绩却惨不忍睹，直接跌到了及格线边缘。尤其是作文，被阅卷老师用红笔批注“逻辑混乱，辞不达意，缺乏积累”。
语文老师姓王，是一位教学风格与小学时的孙老师颇有几分神似的中年女性，严谨、严厉，对书写、格式和“标准答案”有着近乎苛刻的要求。发试卷那天，她特意将林小圈叫到办公室。
“林小圈，”王老师扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“我知道你信息学搞得好，为学校争了光。但是，这不是你放松文化课的理由！尤其是语文，是各科基础，是思维的载体！你看看你这作文写的什么？通篇都是‘逻辑’、‘算法’、‘效率’，文采在哪里？情感在哪里？基本的语感都丢了！”
她将试卷拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，引得办公室其他老师都看了过来。
“我告诉你，偏科是走不远的！你以为靠信息学就能保送高中？就能无视中考了？做梦！文化课不过关，一切都是空中楼阁！你再这样下
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