汉子直接掉进了水里。
趁着这个间隙，船家再度发力，竹篙狠狠一点，乌篷船瞬间拉开距离，朝着河中央驶去。岸边的瘦脸汉子气得暴跳如雷，却只能看着乌篷船越来越远，最终变成河面上的一个小黑点。
直到彻底摆脱追兵，众人才松了口气，纷纷瘫坐在船板上。张石擦了擦汗，对沈砚赞道：“沈公子这主意太妙了！不然咱们今天肯定逃不掉！”
沈砚笑了笑，看向船家拱手道：“多谢船家鼎力相助，大恩不言谢。”
“举手之劳罢了。”船家摆了摆手，“柳婆婆当年救过我家小子的命，帮你们也是应该的。再过一个时辰，就能到对岸的清溪镇，从那儿转官道去临江镇，就安全多了。”
阿石靠在船舷上，望着滔滔河水，忽然想起柳婆婆，语气低落：“不知道婆婆现在怎么样了……”
沈砚沉默片刻，握紧怀中的玉牌与铜符，沉声道：“等我们到了临江镇找到苏珩先生，集齐力量，一定回来雾隐山，查明婆婆的下落。”
张木也点头附和：“没错！到时候咱们联合落霞村的猎户，定能把影阁的杂碎赶出去！”
船行至河中央，风渐渐大了起来，吹动着船帆鼓鼓作响。沈砚站在船头，望着远处朦胧的河岸，心中愈发坚定——他不仅要找到全本《百草秘经》，还要护得身边之人，更要为青枫药谷与柳婆婆讨回公道。
一个时辰后，乌篷船缓缓靠岸。清溪镇的码头虽小，却也热闹，往来的商贩络绎不绝。张石与张木要返回落霞村报信，二人与沈砚、阿石拱手作别，约定日后若有消息便互通有无。
沈砚与阿石谢过船家，背着行囊踏上清溪镇的石板路。按照船家的指引，他们要先在镇上寻一辆前往临江镇的马车，尽快与苏珩汇合。
刚走到镇口的马车行，却听到旁边的茶摊上传来两个茶客的议论声，隐约提到了“临江镇”“药铺”“影阁”几个字眼。沈砚心中一动，拉着阿石悄悄走了过去，装作喝茶的样子，仔细听着。