起什么，从怀中摸出一封泛黄的书信，递给沈砚：“这是当年你师父写给凌老道的信，说若是日后砚心堂或青枫药谷有难，可持此信去药王谷求助。凌老道虽性子古怪，却极重旧情，见了这封信，定会出手。”
沈砚接过书信，信封上的字迹正是师父的手笔，虽已有些褪色，却依旧工整。他小心翼翼地将书信贴身藏好，心中多了几分底气：“有了这封信，咱们定能请动凌谷主。”
一行人晓行夜宿，避开大路，专走偏僻小径，既怕遇到影阁的追兵，也怕惊动沿途的江湖人士——毕竟影阁为了找他们，说不定已经在江湖上散布了悬赏令。这日午后，他们抵达苏州城外的西山脚下，远远望去，西山云雾缭绕，山腰间隐约可见一片青砖白墙，想必便是药王谷的所在地。
“药王谷就在山上，只是上山的路有不少机关，若是走错一步，就会触发陷阱。”柳婆婆指着山上的一条小径，“当年我随你师父去过一次，记得路口有棵老松树，树下有块刻着‘药’字的石头，从那里上山，才能避开机关。”
众人按照柳婆婆的指引，找到那棵老松树与“药”字石，顺着小径往山上走。小径两旁长满了奇花异草，空气中弥漫着浓郁的药香，每隔一段路，便有隐藏的机关痕迹，若是不按路径行走，定然会被暗器所伤。
走了约莫一个时辰，前方出现一道石门，石门上刻着一幅药王问诊图，门口站着两个身着青衫的弟子，手持药锄，警惕地看着他们。
“来者何人？为何擅闯药王谷？”一个弟子厉声问道。
沈砚上前拱手，恭敬地说：“晚辈沈砚，乃砚心堂沈敬之的弟子，身旁是青枫药谷的柳婆婆与苏珩先生。我们因遭影阁追杀，特持家师当年写给凌谷主的书信，前来求助，还望通报一声。”
两个弟子对视一眼，其中一个转身走进石门通报，另一个则留在门口，目光依旧警惕地盯着他们。不多时，石门内传来一阵脚步声，一个身着道袍、须发皆白的老者缓步走出，眼神清亮，虽年事已高，却精神矍铄。
“沈敬之的弟子？书信呢？”老者开口，声音洪亮，正是药王谷谷主凌老道。
沈砚立刻取出书信，递了过去。凌老道接过书信，拆开仔细查看，脸色渐渐缓和，看向沈砚的目光多了几分温和：“果然是敬之的笔迹。当年他临走时说，若有难处便来寻我，没想到竟是为了影阁之事。进来吧。”
众人跟着凌老道走进石门，门内竟是另一番景象——亭台楼阁错落有致，药田成片，弟子们
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