前往燕山的路途遥远，众人晓行夜宿，一路翻山越岭。沈砚与凌老道、玄慈大师、清风道长走在队伍中间，时常商议黑风寨的破局之法。
“黑风寨建在燕山主峰的悬崖上，只有一条狭窄的山道通往寨门，易守难攻。”清风道长取出一张陈旧的地图，“这是二十年前围剿黑鹰帮时绘制的，如今虽过了二十年，大致地形应无太大变化。寨门由巨石搭建，上面设有箭楼，想要强攻，定会伤亡惨重。”
玄慈大师点头：“少林弟子可组成盾阵，在前开路，抵挡箭雨；武当弟子从两侧的悬崖攀爬，突袭箭楼；这样内外配合，或许能攻破寨门。”
“只是悬崖陡峭，且上面定有影阁弟子防守，攀爬不易。”凌老道担忧道，“我药王谷有特制的飞爪与绳索，可助武当弟子攀爬，但需有人在山下牵制寨门的守卫，吸引他们的注意力。”
沈砚沉吟道：“我与阿石、苏先生带着部分猎户与药王谷弟子，从正面佯攻寨门，吸引守卫的火力；清风道长带着武当弟子趁机攀爬悬崖，突袭箭楼；玄慈大师带着少林弟子在山道两侧埋伏，以防影阁从侧路偷袭；柳婆婆与鲁长老则带着丐帮弟子守在山下，拦截可能逃跑的影阁余党。”
众人皆赞同此计。一路行来，各门派弟子相处融洽，少林的沉稳、武当的飘逸、丐帮的机灵、药王谷的精细，互补互助，倒也少了不少纷争。阿石每日都会跟着武当弟子学习剑法，虽技艺尚浅，却也有了几分模样；苏珩则与凌老道时常探讨药理，偶尔还会为沿途的百姓看病，深得众人敬重。
这日，众人行至燕山脚下的一个小镇，打算在此休整一夜，次日进山。小镇不大，却因地处燕山脚下，往来的多是猎户与商人。众人找了几家客栈住下，沈砚与阿石刚走进房间，就见一个浑身是伤的猎户踉跄着冲进客栈，大喊道：“不好了！黑风寨的人下山抓人了！把东边的村子都烧了！”
众人闻言，立刻冲出客栈。只见小镇东边的天空浓烟滚滚，隐约能听到哭喊之声。玄慈大师沉声道：“快！随我去救人！”
两百余名江湖人士立刻朝着东边的村子奔去。刚到村口，就看到十几个黑衣汉子正放火烧房，抢夺财物，不少村民被他们打倒在地。“影阁恶贼，住手！”清风道长一声怒喝，武当弟子率先冲了上去，长剑直刺黑衣汉子。
黑衣汉子们见状，吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被各门派弟子团团围住。沈砚看到一个汉子正举刀砍向一个孩童，立刻甩出银针，精准扎中他的手腕，短刀脱手。阿石趁机冲
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