自那日在望湖楼惊鸿一瞥后，那“玉晶米”的奇异香气和神妙滋味，就如同魔咒般萦绕在掌柜周福海的心头，挥之不去。他动用了所有关系，明察暗访，费了九牛二虎之力，才终于探听到那位“京城贵女”及其随从落脚的大致区域，又经过几日蹲守和旁敲侧击，才最终确认了方云租赁的这处僻静院落。
这一日清晨，周福海精心打扮，揣着巨大的期待和一丝志在必得，叩响了院门。
开门的是扮作普通仆役的亲卫，通报后，周福海被引至客厅。他心中有些诧异，本以为会见到那位气质高华的“小姐”或是那位深沉的“管家”，却见一位身着青衫、面容普通但眼神格外沉静的年轻人坐在主位，正悠闲地品着茶。柳如意则坐在下首，依旧端庄，却少了那日的华贵逼人，更像是一位精明的女管事。
“这位是……”周福海有些迟疑地看向柳如意。
柳如意微微一笑，介绍道：“周掌柜，这位才是我们真正的主事人，方远，方公子。前日之事，乃权宜之计，还请掌柜海涵。”
周福海心中一惊，立刻意识到眼前这位看似平凡的年轻人才是正主，连忙拱手，脸上堆起热情的笑容：“原来是方公子！失敬失敬！前日贵府小姐驾临小店，真是蓬荜生辉！尤其是那……那米，实在是让周某大开眼界，至今回味无穷啊！”
方云放下茶盏，神色平静无波，伸手示意他坐下：“周掌柜客气了，请坐。不知掌柜今日前来，所为何事？”
周福海见他如此直接，也不再绕弯子，身体微微前倾，压低声音，带着难以抑制的兴奋道：“方公子是爽快人，那周某就直说了！贵府那米，实乃周某生平仅见之神物！若能在我望湖楼独家供应，必能轰动全城，不，轰动整个江南！周某此来，就是想与公子谈这笔生意！”
他伸出两根手指，又觉得不够，猛地变成一根，语气激动：“一百两！一百两黄金！周某愿出一百两黄金，买断公子手中此种神米的货源！如何？”他自觉这个开价已极具诚意，足以打动任何商人。
然而，方云只是淡淡地瞥了他一眼，连眼皮都没多抬一下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，那态度，仿佛听到的不是一百两黄金，而是一百文铜钱。
周福海脸上的笑容僵了一下，心中咯噔一声，知道对方胃口恐怕不小。他咬咬牙，再次加码：“一百五十两！不，二百两！方公子，这已是天价了！”
方云依旧不语，神色淡漠。
周福海额角见汗，一跺脚，几乎是
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