通往北疆的官道上，一支约莫五百人的队伍正在缓缓行进。队伍中央，赵元朗端坐在一匹神骏的黑马上，身披玄色大氅，面色沉静。他身后跟着数十辆装载着辎重的马车，以及三百名铁壁城的亲兵。队伍外围，则是朝廷派来的两百名禁卫军，名义上是护送，实为监视。
时值深秋，官道两旁的树木早已凋零，枯黄的落叶在萧瑟的秋风中打着旋儿，飘落在尘土飞扬的道路上。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压下倾盆大雨。
赵元朗看似闭目养神，实则全身的感官都提升到了极致。多年的戎马生涯，无数次在尸山血海中拼杀，早已让他养成了一种对危险近乎本能的直觉——杀意感知。
太安静了。
从半个时辰前开始，这片原本该有鸟兽虫鸣的山林，就陷入了一种死寂。连秋风掠过枯枝的声音都显得格外清晰。这种反常的寂静，让赵元朗心中的警铃大作。他看似随意地搭在马鞍上的右手，手指微微蜷缩，已经按在了腰间的刀柄上。
“传令，全军停止前进。”赵元朗的声音不高，却清晰地传遍了整个队伍。
令旗挥动，训练有素的铁壁城亲兵立刻勒住战马，收缩阵型，将辎重车辆护在中央，动作迅捷而有序。然而，外围的那两百名禁卫军，虽然也停下了脚步，但阵型却显得有些散漫，几名将领交换着眼神，似乎对赵元朗这突如其来的命令有些不解，甚至……带着一丝不易察觉的冷漠。
赵元朗眼角余光将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色。
就在队伍完全停下的瞬间——
“咻咻咻——！”
刺耳的破空声骤然响起！数十支淬毒的弩箭如同毒蛇般，从道路两侧茂密的枯草丛、乱石堆后激射而出，目标直指队伍核心的赵元朗！
“敌袭！护驾！”铁壁城亲兵统领厉声大喝，盾牌手瞬间上前，组成盾墙，挡下了大部分弩箭。金属撞击盾牌的叮当声不绝于耳。
几乎在弩箭射出的同一时间，数十道黑影如同鬼魅般从隐匿处扑出！这些人皆身着黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们身手矫健，行动间悄无声息，手中兵刃闪烁着幽蓝的光芒，显然都喂了剧毒。更令人心惊的是，他们身上散发出的气息，竟然全都是六品武者！
“保护将军！”铁壁城亲兵们怒吼着迎了上去，顿时刀光剑影，血肉横飞。虽然铁壁城亲兵悍勇，但面对数十名配合默契、实力高达六品的刺客，瞬间就落入了下风，伤亡
…。。