朕密旨给方云，授其临机专断之权，北疆战事，全权由他处置！”
三日后，午夜。
北风呼啸，月色被浓厚的乌云遮蔽，大地一片漆黑。铁壁城西门外，隐约传来了闷雷般的马蹄声，由远及近，越来越响。
赫连勃勃亲率胡人铁骑，如同暗夜中涌来的潮水，悄无声息地逼近。他看到城头上稀疏的火把，以及约定的西门方向悄然升起的三点微弱火光（由赵明轩派人假冒），心中大喜过望。
“勇士们！城门已开，随我杀进去，金银财宝，锦绣中原，尽是我等囊中之物！杀！”赫连勃勃挥舞着弯刀，一马当先，冲向洞开的西门。
数以万计的胡骑发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，涌向城门。
然而，就在先头部队冲入城门洞的一刹那，异变陡生！
沉重的闸门轰然落下，将后续的大部队隔绝在外。与此同时，城墙上火把骤然亮起，如同白昼，无数弓箭手露出身形，箭矢如瓢泼大雨般倾泻而下！滚木礌石、烧沸的金汁火油更是如同死神之镰，收割着城下胡人的生命。
“中计了！”赫连勃勃惊骇欲绝，想要后退，却发现自己和数千前锋已被困在瓮城之内，四周城墙上尽是守军。
就在这时，城头之上，一道身影巍然屹立，身披玄甲，手持长枪，不是方云又是谁？！
“赫连勃勃！方云在此，尔等死期到了！”方云声如洪钟，在夜空中回荡，清晰地传入每一个胡人士兵的耳中。
“方云！他没死！”胡人军心瞬间崩溃，陷入极大的恐慌。
与此同时，城外黑风峪方向，响起了震天的战鼓与号角声。赵明轩率领的北疆骑兵主力，如同神兵天降，从侧后方狠狠撞入了混乱的胡人大军阵中。城内养精蓄锐已久的北疆步兵，也打开其他城门，主动出击。
胡人腹背受敌，主帅被困，军心涣散，顿时溃不成军。一场预料中的攻城战，变成了一场单方面的大屠杀。赫连勃勃在亲兵拼死保护下，勉强杀出重围，身负重伤，只带着寥寥数十骑狼狈北逃。
**尘埃落定，新的征程**
铁壁城大捷的消息，以八百里加急的速度传遍天下。举国欢腾，方云的声望达到了顶点。
与此同时，京城。太子尚未等到他期待的“好消息”，等来的却是方云大破胡军，以及禁军包围东宫的冰冷事实。夏惠帝以谋逆、通敌叛国罪，废黜太子，将其圈禁宗人府，涉案官员、将领被一网打尽。
一个月后，
…。。