离开云雾山，方云与等候在谷外的陈霆及“暗影”死士汇合。那名受伤昏迷的死士在经过天机阁提供的药物治疗后，已无性命之忧，只是仍需休养。方云下令即刻启程，绕开扬州，取道较为偏僻的路线返回北疆。
他手中摩挲着那枚非金非木的“天机令”，心中思绪翻腾。持戒长老的赠令，看似一份机缘，实则也是一份沉重的提醒——他所面临的危机，已足以引起天机阁这等超然势力的“投资”性关注。影煞楼如跗骨之蛆，京城暗流汹涌，北疆虽暂安，却如同暴风雨前的宁静。
“主公，前方即将进入庐州地界，官道两侧山林茂密，需加倍小心。”陈霆策马靠近，低声禀报。他伤势已愈，眼神比以往更加锐利，经历江南一行，整个“暗影”队伍的警惕性都提到了最高。
方云点头，目光扫过前方起伏的山峦：“传令，分出三组斥候，前出五里侦察。其余人等，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸，随时准备应变。”
队伍无声地变换阵型，如同一支沉默的利箭，刺入庐州境内的官道。然而，该来的终究躲不过。
行至一处名为“落鹰涧”的险要之地，两侧山势陡峭，官道从涧底穿过，狭窄处仅容两马并行。就在队伍前半部分刚刚通过最窄处时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声从两侧山崖之上密集响起！并非寻常箭矢，而是通体黝黑、闪烁着幽蓝光泽的短小弩箭，如同疾风骤雨般覆盖而下！箭簇显然淬有剧毒。
“敌袭！举盾！”陈霆暴喝出声。
训练有素的“暗影”死士反应极快，瞬间举起随身携带的包铁圆盾，护住自身与马匹要害。然而弩箭力道极大，且穿透性极强，叮当乱响中，仍有数名死士被弩箭穿透盾牌缝隙或被射中马匹，惨叫着倒地，伤口瞬间发黑溃烂。
“是破甲毒弩！影煞楼的‘蜂尾针’！”一名见识广博的老牌死士嘶声喊道。
几乎在弩箭发射的同时，山崖之上滚下无数擂石滚木，轰隆隆砸向涧底，试图将队伍截断、砸乱。更有十数道黑色身影，如同猿猴般，借助峭壁上的藤蔓岩石，飞速向下扑来，手中兵刃寒光闪闪，直指被围在涧中的方云！
“保护主公！”陈霆目眦欲裂，挥刀格开一支射向方云面门的毒弩，手臂被震得发麻。
方云面色冰寒，眼中杀机毕露。他早已料到归途不会平静，却没想到对方如此猖狂，竟敢在离京城不算太远的官道上设下这等规模的伏击！影煞楼，或者说其背后的主
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