阔的后方永无宁日。
陆军则按照林冲、吴用等人制定的方案，进行着脱胎换骨般的整训。打虎岭的经验被总结成条例，步、炮、骑协同战术被反复演练。新入伍的士兵，不仅要接受严格的体能和战斗技能训练，更要进入“事业发展学院”的短期军事班，学习文化、军纪，理解为何而战。一支有着灵魂和信念的新式军队，正在战火的淬炼中逐渐成形。
内政上，吴用、李彦、陈东、彭德霖等人组成的文官体系高效运转。他们借鉴了梁山早期的成功经验，在济州、郓城、曾头市乃至新控制的区域，大力推行以工代赈、鼓励工商、兴修水利、普及教育的政策。来自江南的稻米、蜀地的锦缎、各处的矿石，通过梁山漕运司掌控的运河与海路，源源不断地汇入济州，再转化为强大的战争潜力和民生保障。
尤为重要的是，一套有别于科举八股的新式教育体系正在扎根。“小学堂-中学堂-事业发展学院”的三级架构，摒弃了空泛的经义，强调实用之学。算数、格物（物理）、地理、律法、军事基础、乃至王伦提出的粗浅的“行政管理”概念，成为学子们必修的内容。这里培养的不再是只知吟风弄月的文人，而是未来建设与治理所需的各类实干人才。毕昇的印刷司，则日夜不停地赶制着新的教材和宣传册页，将梁山的理念、抗金的事迹以及新的知识，传播到治下的每一个角落。
外交与战略上，王伦展现出高超的手腕和长远的眼光。他并未急于称王称帝，刺激各方神经，而是继续打着“济州节度使”的旗号，以“抗金保民”为最高旗帜。对于南方刚刚建立、风雨飘摇的南宋小朝廷（此时宋高宗赵构已在应天府即位），王伦保持着一种既合作又独立的微妙态度。他派出使者，表达共同抗金的意愿，并有限度地提供一些情报和物资支援，但在军事指挥和政权归属上，则寸步不让。他知道，那个偏安一隅、内部倾轧不断的朝廷，绝非可以倚仗的对象。
对于境内乃至周边地区的各种势力，无论是残存的宋军、地方豪强、还是抗金义军，梁山则采取了灵活的策略。或吸纳，或结盟，或武力整肃，目的只有一个：整合一切可以整合的力量，构筑对抗金国的统一战线，同时确保梁山核心领导地位不动摇。
这一日，王伦与林冲、吴用、鲁智深、武松等一众核心兄弟，登上了加固后的济州北城墙。极目远眺，北方山河破碎，胡尘未靖；回首城内，市井繁华，炊烟袅袅，学堂传来朗朗书声，校场响起操练呐喊。
鲁智深摸着光头，感慨道：“哥哥，
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