朝堂连日休沐。
京城，却血流成河。
寒风呼啸，卷着血腥气在街巷间盘旋，浓得几乎凝成雾。
可诡异的是，百姓并未惶恐。
相反，他们纷纷换上新衣，成群结队走上街头，神情轻松，谈笑如常。
原因极其简单，那些被斩首之人，全都有其取死之道。
在每一次行刑之前，崇祯命人将罪状白纸黑字张贴城门，细述前因后果。
百姓读罢，无不拍手称快。
随之而来的是米价回落，布价下跌。
“看到了没？早说了，米贵、布贵，全是这些狗官、勋贵在作祟！”
“杀得好！全都该杀！”
街头巷尾，笑声和议论此起彼伏。
自大明开国以来，百姓第一次真切地感到，自己被皇帝重视。
这一刻，他们腰杆挺得笔直，目光里透出久违的光亮。
……
而在千里之外，老臣袁可立坐在自家农舍里，听着风声叹息。
他早已对大明朝堂心灰意冷。
对那位年少天子也不报任何期望。
哪怕圣旨三次下到家门口，他也懒得理会。
“我就抗旨不遵，看那狗太监能奈我何。”
可当告榜传来，当他听说皇帝亲自向百姓鞠躬致谢；
当他听说勋贵尽灭、秀才特权废除，京营叛乱被平。
这一刻，这位老臣的手不受控制地颤抖起来。
沉寂多年的眼眸，忽然重新亮了。
“进京……进京！”
他颤抖着吩咐，“现在就走！”
……
御书房内灯火摇曳，一名面带儒雅之气的青年正立于殿前。
他，就是孙传庭。
此刻的他略有局促，却更困惑。
他不懂，陛下为何召他。
更不懂，为何自入殿后，皇帝就这样静静地盯着他。
崇祯望着眼前的孙传庭，心中百感交集，几乎掀起惊涛骇浪。
后世史家称他为明末定海神针，其地位之重，甚至在某些方面超越了孙承宗。
若传庭不死，大明未必亡，这种说法在后世广为流传。
更令人唏嘘的是，这位横扫乱世的名将，竟出身文官，被后人尊称儒将。
他到底有多强？
论统筹与调度，不在孙承宗之下；
…。。