施粥。
在等待粥饭的百姓眼前，贪官的头颅滚落泥地。
这种做法比任何政令都有效。
粥棚前的长队终于安静。
没有人再哄抢，没有人再哭喊。
百姓相信，只要排队，就能吃上饭。
人心重新稳了。
甚至，已经有人开始主动报名从军。
袁可立很累，但他不敢停。
黄昏，他巡视粥棚，一只小手忽然扯住了他的衣袖。
那是个五六岁的小女孩，脏兮兮的。
怀里捧着一个黑色木碗。
“爷爷没吃……给爷爷吃。”
袁可立怔住，鼻头一酸。
她的碗里还有半碗粥。
那是她舍不得吃的口粮。
袁可立蹲下身，轻轻摸着她的头，“爷爷吃过了。晚上冷不冷？”
小女孩抿着嘴点头：“冷……娘病了，喝不下粥。”
袁可立抹去她脸上的泥，柔声道：“会有房子的，也会有被子的。
你娘的病也会好的。”
天气渐冷。
粥棚再多，也无法让灾民重返家园。
他必须加快。
他需要更多的粮，更多的人手，更多的物资。
袁可立回到县衙，提笔蘸墨。
写下密奏封好，盖印。
“六百里加急，送往京师！”
崇祯接到袁可立的密奏后，休沐多日的朝会再次开启。
只是，昔日那满殿的文武百官，此刻已去其半。
崇祯的声音在殿内回荡。
“袁卿自陕西上奏，灾情远比预想严重。
隆冬将至，灾民靠草棚难以御寒。”
他扫视群臣。
“袁卿请拨银一百万两，调粮、布、盐、棉，赈灾。诸卿意下如何？”
这笔银子由谁出？
物资由谁调？
无人敢答。
孙承宗出列。
“回陛下，袁可立行事素来沉稳。
既有此奏，必为实情。
臣以为，可允。”
说罢，微抬头。
“但户部空缺，太仓仅余三十万两……可否请陛下从内库暂垫？”
群臣大华，自从陛下清理朝堂以来，所抄没的财产全进了内库，一文钱也没给太仓。
在他们看来，陛下
…。。