阎应元，历史上他的官阶并不高，不过是江阴一名典史。
但他并非江阴人，而是出自北直隶顺天府通县，通州人士。
崇祯十四年他受命南下担任江阴典史。
直至三十八岁殉国时仍是典史。
阎应元无功名，甚至连院试的门槛都没迈过。
他身量壮阔，力大过人，凭一身武勇得了京仓大使的位置，负责料理粮仓。
如今的大明因科举而震动朝野，但与阎应元并无关系。
前些日子，锦衣卫押解公文途经他乡，竟到他家借宿。
饭后，那名锦衣卫与他闲聊几句，忽然劝他参加武举。
大明的科举制度向来先文后武，两者相隔一两月，但崇祯下令文武并举同开。
临走时，那锦衣卫竟硬塞下十两银子给他做盘缠。
又给了一封所谓到京城可照应一二的信件。
“你若不去，大明必少一员猛将。”
阎应元不信。
他不信自己会成为驰骋沙场的将军。
但鬼使神差，却还是踏上了去往京城的道路。
当他安顿在朝廷为举子准备的住所时，那名锦衣卫这才松了一口气。
将“此人已到”的消息飞快传回皇宫。
他是真怕这小子不来。
指挥使说得很明白，这是陛下亲下的旨意。
阎应元若不来，他也别回来了。
……
“臣，徐光启请罪，万死！”
双鬓斑白的徐光启跪伏在地，声音颤抖。
崇祯对王承恩一摆手。
“赐座。”
徐光启六十五岁。
这位老臣因信奉天主教遭受种种非议。
但他从西洋传教士那里学来的却远比旁人想象的多。
他译出了《几何原本》前六卷。
编写出了《农政全书》，同时修订了《崇祯历书》。
更重要的是，他酷爱火器铸造。
与他的学生孙元化不同，他不仅喜欢造炮，更喜欢在战场上亲自操炮。
他的知识面之所以如此宽泛，从农业到数学，从火器到历法，只因两个字……太闲。
他在翰林院的工作就是抄书、改错字。
后来调到礼部、鸿胪寺，也不过是整理外文典籍。
正因为闲，又常与洋人打交道，才越发沉迷西方器物。
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