京城大殿，气氛庄严肃穆又暗流汹涌。
此刻三份誊录工整的朱卷连同阅卷官们褒贬不一的评语，被一并呈送至御前，等待九五之尊的圣裁。
早朝伊始，礼部尚书出列，简要汇报了江南乡试的总体情况。
当提及解元人选争议时，整个大殿的空气瞬间凝固，所有大臣都竖起耳朵。
太子一系的官员率先发难。
身着绯袍的户部钱侍郎跨步出列，声音洪亮奏道：
“臣以为解元之位，非江宁府李文渊莫属！李生出身名门，其父漕运总督李纲大人，忠心体国劳苦功高。文渊自幼耳濡目染，学识渊博文章沉稳大气，尤擅经世致用之学。其《论漕运新策》一篇，高屋建瓴洞察时弊，足见家学渊源，颇有乃父之风。陛下点李生为解元，既可激励忠良之后，彰显朝廷不忘功臣之心。更可昭示天下，我朝取士首重经世实务，此乃两全其美之策！”
话音刚落，清流官员立刻反击。
一位青袍翰林院孙学士挺身而出，语气带着文人的清高与激昂：“钱侍郎此言差矣！”
随后他拱手向御座一拜，反驳道：“陛下，科举取士乃为国选才，首重真才实学，岂能沦为酬庸赏功之具？苏州张远乃江南士林翘楚，其赋清丽脱俗有魏晋遗风。点其为解元方能彰显朝廷崇文重教、礼贤下士之风，令天下寒窗苦读的士子心服口服。若因门第而取，岂不寒了天下读书人之心？臣恐上品无寒门，下品无士族之旧弊复萌啊！”
双方各执一词，引经据典争论不下，殿上弥漫起一股火药味。
就在此时，一向与太子不对付的汉王周阳出列了。
他先是冷哼一声吸引全场注意，然后才慢条斯理道：
“父皇，儿臣以为，钱侍郎与孙学士所言，皆是一叶障目，不见泰山！”
他先各打五十大板，显示自己的超然，随后才展开讲：“李文渊之文看似平稳，实则拾人牙慧毫无新意，不过是倚仗父辈余荫。张远之才，仅限于吟风弄月。此二人，皆非解元之选！”
他虽未提林闲，但否定了前两者，其意图昭然若揭。
显然是想推自己暗中属意之人，或至少搅浑水，不让太子和清流得逞。
太子脸色一沉，清流官员也面露不忿。
汉王微微垂首，看似恭顺心中却在飞速盘算：“老子平时哪会这些堂皇之词！幸亏本王养了几个机灵谋士，给本王出了个捧杀的招和准备说辞。太子想推李文渊那个蠢货
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