深夜，荣苦先生，带着二十多名部下和几十名弟子，来到了半山腰，百花泉的源头。
荣苦先生的弟子都是孩子，年纪从七八岁到十二三不等。
他的部下各有分工，白天里跟着一起走的三男三女，是他的他贴身侍从，也是他最资深的下属。
其余十几人，有负责管账的，有负责食宿的，有负责收弟子的，还有那个围观的书生，他是个托儿。
一众人到齐，静静等在热泉旁边，徐志穹由暗处缓缓现身，幻化成一个耄耋老者的模样。
他走到荣苦先生近前，摸了摸他头顶，就像轻抚家里养的一只老犬。
中年妇人回头招呼着那群孩子：“跪！”
她让孩子们给徐志穹磕头。
徐志穹摆摆手道：“别跪，圣祖还没认他们做弟子。”
荣苦先生点头道：“说的是，这般顽童还不晓事。”
“你挺晓事的，你叫什么名字？”徐志穹又摸了摸荣苦先生的脑袋。
那人赶紧作答：“老朽名叫胡荣苦。”
胡荣苦？
这就是荣苦先生的来由？
有人会叫这么难听的名字？
“这是你本名么？”
胡荣苦低头：“是小人的恩师给起的。”
“你恩师叫什么名字？”
胡荣苦偷偷看了徐志穹一眼，心里直嘀咕：
他知道我是圣祖的弟子，还能找到我，怎么会不知道我的名字，还不知道我恩师的名字？
这人到底什么来历？
胡荣苦正在生疑，忽听徐志穹喝一声道：“放肆！我问你话，你为何不答？”
一股威压袭来，胡荣苦一哆嗦，赶紧回答道：“吾师名唤郑朝桐。”
“天下同名同姓的人多了，你且说仔细些。”徐志穹动用了真言诀。
胡荣苦没有修为，在真言诀面前毫无抵抗力，他立刻说了实话。
他的师父郑朝桐居住在竹鸢城，是个颇有名气的私学先生。
胡荣苦把郑朝统的相貌、年岁、住处、营生统统讲了一遍。
徐志穹点点头道：“既是说的这般清楚，看来你真是郑朝桐的弟子，可据我所知，郑朝桐一直待在竹鸢城，他怎么会收你做弟子？”
胡荣苦如实回答：“老朽本就是圣祖教众，正月时，动身前往竹鸢城，参加圣祖祭礼。”
怒夫教在大宣居然还有这么大规模的活动？
…。。