陶谦设宴劳军后，赵云便与刘备拜别，离了徐州，孔、田二人也自引兵各回本城。徐州一切步入正轨，刘备屯兵小沛出榜安民。
却说曹操回军兖州，途经泰山，山势高耸入峰，气吞万里。曹操却忽地抬手止住队伍，若有所思望向前方：却见前方有一道幽深的天然峡谷，长有数百米，山势极险。
荀攸、郭嘉相视一眼，策马与曹操并行。
曹操听到零碎的马蹄声似是自语般道：“操每每经过此处，莫不心惊，若在此处设伏，则我军危矣。"
郭嘉将双手背于脑后，一副悠闲姿态道：
“主公忧心无用，我军若不从此经过，则全军休矣。此时唯有尽快通过，尚有一线生机！”
曹操点了点头道：
“奉效所言不虚。”
荀攸笔直地坐在马上，掐指拈算道：
“可惜吕布手下有高人坐镇，我的星相术也算不得分毫。”
荀攸抽出一道符拈在修长的指尖道：
“主公不若立一言以测天机。”
曹操看了眼荀攸，点了点头道：
“善！”
却见荀攸指尖道符无火自燃，化作袅袅青烟。
曹操掷地有声道：
“若我等安然无恙自此通过，则兖州可平；若我在此遇伏，则天亡我曹操！”
话音方落，空间仿佛凝实了些许，似有某种规则形成。
曹操当即挥手下令快速通过泰山险道。
曹军浩浩荡荡通过，一路上有惊无险，吕布竟果然没有在此设伏。
曹操走出峡道，但见天地广阔，不由得纵声长笑，执手对荀攸、郭嘉道：
“可见吕布无能，屯兵濮阳却不于泰山险道截击我军，是其拘泥兵法，必败于我手。”
——
曹操回军的同时，兖州局势已经万分紧急。
事实上，吕布踏入兖州之初，坐镇甄城的荀彧便已经敏锐地嗅出了不详的味道。当张邈传来消息吕布谷助曹操攻打陶谦之时，荀彧便立刻断言，张邈要与吕布联手谋反。
荀彧积极备战的时候，兖州叛旗已纷纷扬起，很快战火便已野火燎原之势一路烧到了甄城。荀彧与程昱判断驻守濮阳的夏侯惇绝不是武榜前五的飞将军吕布对手，作为兖州的曹军主力，绝难守得住兖州全境。濮阳是兖州治所，吕布势在必得，而曹操家小俱在甄城，荀程最终决定放弃濮阳，将夏侯惇主力骗回甄城协防，另由
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