姿态如此谦恭，文聘心中那因背井离乡、前途未卜而产生的最后几分忐忑与犹疑，瞬间化为了难以言喻的感动与敬意。他连忙翻身下马，动作干净利落，将长枪递给身旁亲兵，快步上前，在距离刘湛五步远处，扑通一声，以最郑重的军礼轰然拜下，声音洪亮而带着一丝不易察觉的激动：
“败军之将，南阳文聘，文仲业！久慕使君威德，破袁术，保桑梓，义播四海！聘深感荆襄非久居之地，特率麾下忠义之士，北上前来相投！愿效犬马之劳，供使君驱策，虽赴汤蹈火，万死不辞！”
刘湛抢上几步，不等文聘完全拜下，便已伸出双手，稳稳地托住了他的双臂，用力将他扶起，语气真诚而热切：“文将军！快快请起！将军大名，刘湛早已如雷贯耳，只恨无缘得见！今日将军能来，如久旱之逢甘霖，乃刘湛个人之幸，更是我豫州上下之幸！将军乃国之栋梁，何言‘败军之将’？此四字，再也休提！一路辛苦，快请随我入府，我等详谈！”
刘湛这番毫不作伪的礼遇与推崇，让文聘这位素来沉稳的硬汉，眼眶也不由得微微发热。他不再多言，重重抱拳：“谢使君！”随即在刘湛的亲自引领下，一行人穿过城门，在无数颍川军民好奇与敬佩的目光注视下，向着州牧府走去。
叙礼已毕，众人重新回到温暖如春的议事厅。侍从奉上热汤茶点，文聘也不矫情，略饮了几口，便向刘湛及在座众人道出了自己前来投效的原委。他的声音平稳，但话语中蕴含的无奈与决绝，却清晰可辨。
原来，荆州牧刘表，虽凭借其名士声望和蒯、蔡等本地大族的支持，迅速稳定了荆州局势，号称“八俊”之一，治下看似安宁，实则内部派系林立，暗流汹涌。以蔡瑁、蒯越为代表的襄阳本土豪族，把持着州郡的核心权力，对于文聘这等并非其嫡系、却又凭借军功和能力获得声望的“外来”将领，始终心存猜忌，多方排挤。此次刘湛在颍川大破纪灵，威震中原，声名迅速传至荆州，在刘表集团内部引发了激烈争论。以蔡瑁为首的部分人，主张立刻加强北部边境防御，封锁关隘，警惕这位新邻居的威胁；而另一些人则看法不同。在这种背景下，蔡瑁等人更是趁机进一步挤压文聘等将领的职权和资源。
“……聘空有报国之志，沙场建功之心，然荆襄之地，门户之见深重，非我族类，其心必异之言甚嚣尘上。”文聘慨然长叹，语气中带着一丝英雄无用武之地的悲凉，“使君以颍川为基，临危受命，破强敌，领州牧，胸怀磊落，志在天下，方是聘心中可托付性命、成就功业之明
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