重用，方知天下真有英雄！宁愿率麾下八百愿生死相随的儿郎，并这些舟船家当，北上投效明主！但求主公不嫌甘宁愚鲁，给宁一个建功立业的机会，宁愿为前锋，赴汤蹈火，万死不辞！”
原来，甘宁在刘表处郁郁不得志，早已心怀去意。
刘湛奇袭舞阴、大破张勋、最终消灭袁术的一系列辉煌胜利，尤其是刘湛重用文聘、徐晃等降将，不拘一格用人才的事迹传到他的耳中，彻底点燃了他心中的希望。
他认定刘湛才是那个能让他一展抱负、不负平生所学的雄主。
于是，他毅然说服了愿意跟随自己的核心部众，收拾了所有能带走的船只、军械，沿着白河，避开荆州军的耳目，一路北上，直抵南阳腹地前来投效。
刘湛听罢，心中大喜过望，用力拍了拍甘宁坚实的臂膀：“好！我得兴霸，如得江海蛟龙！此乃我军之大幸！走，随我入城，今日当不醉不归！”
当晚，刘湛便在宛城府邸设下盛大宴席，为甘宁及其麾下主要头领接风洗尘。
席间，觥筹交错，气氛热烈。
甘宁本就是豪爽之人，几杯酒下肚，更是放开了胸怀，畅谈长江各处的水文地理、险滩暗礁，以及水战之中的各种技巧诀窍，如何借助风势、水流，如何埋伏突袭，如何接舷跳帮……见解独到，言语生动，充满了实践的智慧，连一向沉稳严谨的文聘听了，也不禁频频点头，眼中流露出赞赏之色，先前的那点疑虑，在甘宁的真才实学面前，已然消散大半。
刘湛见气氛融洽，顺势起身，当众宣布：“今日得兴霸将军来投，我军如添翼虎！现特任命，甘宁将军为横江中郎将！其麾下锦帆勇士，独立编为‘横江营’，与文聘将军所部水军，互为唇齿，共同负责未来我军在长江、汉水流域的一切水战事宜！望二位将军同心协力，为我练就一支纵横无敌的强大水师！”
甘宁闻听此言，激动得猛地站起身，由于动作过猛，差点带翻了面前的案几。
他离席走到大厅中央，对着刘湛深深一拜，声音因激动而有些颤抖：“主公！主公如此信重，授以高位，托以重任！宁……宁不过一介江湖草莽，何德何能！主公知遇之恩，犹如再生！宁在此对天立誓，必竭尽所能，为主公练就一支冠绝大江的无敌水师！从此刀山火海，只需主公允诺，甘宁与横江营，绝无二话！这腔热血，这条性命，从今日起，便是主公的了！”
他这番誓言发自肺腑，情真意切，引得在座众人无不动容。刘湛再次亲自离席，将
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