了宫门和通往主殿的甬道，将夏侯渊及其所率领的曹军骑兵，彻底隔绝在那扇沉重的宫门之外。
隐约地，似乎还能听到门外传来夏侯渊不甘的冷哼与战马焦躁的刨蹄声。
刘湛在一名匍匐在地的老宦官面前停下脚步，略略提高了声音，清朗的嗓音带着不容置疑的力量，打破了宫殿的死寂，在巨大的廊柱间碰撞、回荡： “陛下何在？臣，豫州牧刘湛，奉诏勤王，特来护驾！”
那名看似为首的老宦官，闻声浑身一颤，如同被电流击中。他颤巍巍地、极其艰难地抬起头，浑浊的老眼里瞬间蓄满了泪水，顺着满是皱纹和污垢的脸颊蜿蜒而下。他张了张嘴，嘴唇哆嗦了好几下，才发出哽咽嘶哑的声音： “刘……刘使君？真……真是您吗？您可算来了！苍天有眼，苍天有眼啊！”
他激动得几乎语无伦次，用干枯如鸡爪般的手胡乱抹着眼泪，“陛下……陛下在宣室殿……日夜惊惧，食不下咽，盼王师如盼甘霖啊！小人们……小人们也总算……总算熬到头了……”他的话语中充满了劫后余生的巨大庆幸和难以自抑的悲戚。
刘湛心中掠过一丝复杂的怜悯，但此刻并非抒发同情之时。
他微微颔首，沉声道：“前头带路。”
“是，是！”老宦官如同听到了仙音，挣扎着爬起来，因跪得太久，双腿发软，踉跄了一下，差点摔倒，幸好被旁边一名同样面黄肌瘦的小宦官慌忙扶住。他定了定神，这才佝偻着腰，几乎是半爬半走地在前面引路。
刘湛不再耽搁，示意部队原地警戒，只带着郭嘉、贾诩、徐晃、周仓等核心文武，跟随着引路的宦官，快步穿过一道道宫门，走向那象征着帝国最高决策之所的宣室殿。
沿途所见，触目惊心。
昔日里金碧辉煌的廊道，如今壁画剥落，露出底下灰暗的墙体，那些描绘着祥瑞、歌颂着功德的彩绘，如今只剩下模糊不清的斑驳色块。
悬挂的帷幔原本应是锦绣斑斓，如今却沾满了厚厚的灰尘，颜色黯淡，有些地方甚至被撕扯成一条条，无力地垂落着。
一些偏殿有明显的焚烧过的焦黑痕迹，残垣断壁间，杂草丛生，显然是李傕、郭汜那两个莽夫内讧时留下的疯狂创伤。
这座帝国的心脏，已是千疮百孔，如同一个被掏空了内脏的巨兽，徒留一副残破的骨架。
郭嘉一边走，一边饶有兴致地打量着那些破损的壁画，甚至还伸手在一处焦黑的柱子上抹了一下，看了看指尖的黑灰，低声对身旁的
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