一步，躬身道，语气中充满了对曹操的不屑与挑拨：“主公！那曹操，本就是阉宦之后，狼子野心，向来首鼠两端，毫无信义可言！昔日对吕布、对刘备，皆是如此！今日大敌当前，他竟然还敢与那刘湛小儿公然往来，接受其‘犒劳’，其心叵测！臣怀疑，他早已暗通刘湛，欲行不轨，甚至可能临阵倒戈，坏我大军大事！此等小人，不可不防啊！”
审配也立刻出列附和，他性格更为刚愎，对非河北派的曹操素无好感：“郭公则所言极是！曹操兵力薄弱，不过是倚仗主公虎威，方能苟存于河南。如今见刘湛势大，必是心生畏惧，欲与之勾结，保存实力，甚至妄图坐收渔翁之利！主公，当断不断，反受其乱！应对曹操严加申饬，甚至……夺其兵权，以绝后患！”
尽管谋士沮授、田丰等人看出这很可能是刘湛的离间之计，极力出言劝阻，言道曹操此刻绝无可能与刘湛真心联合，此必是刘湛欲使我军内部分裂，自毁长城之计，万不可中计，应当继续安抚曹操，令其为我所用。但袁绍那被骄横和猜忌充斥的内心，早已被郭图、审配的话先入为主。尤其是当第二天，刘湛军又故意在两军阵前，释放了几名无关紧要的、此前小规模冲突中被俘的曹军士卒，并派人大声“亲切”叮嘱他们“回去务必告诉曹将军，前番约定，依旧有效，望其勿忘”时，袁绍心中那猜忌的毒火，终于被彻底点燃，达到了顶点！
他虽然还没有昏聩到立刻下令攻打曹操的地步，但一道极其严厉、近乎羞辱的军令，已由快马发出，直送曹营：命曹操所部，即日移营，离开现在相对独立的位置，向北靠拢，至袁军主力大营的侧翼驻扎，置于袁军严密的直接监控之下！同时，限期三日，必须向对面的刘湛军发起一次像样的进攻，以证明自己的“清白”和“价值”！
曹操接到这道充满不信任和强迫意味的军令时，正在自己的中军帐内与程昱、刘晔等人商议军情。他气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地一把将案几上他最心爱的、一套来自西域的白玉酒杯扫落在地！“噼里啪啦”的碎裂声，如同他此刻心境的写照。
“袁本初！竖子！蠢材！不足与谋！”曹操从牙缝里挤出低沉的怒吼，声音因为极致的愤怒而微微颤抖，“我曹孟德屈身事之，竟受此奇耻大辱！他竟信那刘湛小儿的拙劣反间之计，疑我至此！” 帐内程昱、夏侯惇等人亦是愤懑不已，夏侯惇独眼圆睁，几乎要立刻请兵去与袁绍理论。
但曹操毕竟是曹操，盛怒之后，是极致的冷静与隐忍。他深知，此刻与实力远超自己的
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