泥土的干燥气息，更充满了阴谋、欺诈、杀机与死亡的味道。每一天，从黎明到黄昏，都有新的试探性攻击在边境发生，都有新的摩擦在斥候之间爆发，都有新的、不知源头在何处的谣言在双方的营地里滋生、传播，挑动着本就脆弱的神经。
刘湛再次独自登上营寨中的制高点，手扶着冰凉的木制栏杆，看着如血的残阳一点点沉入远方的地平线，将天空和广袤的原野都染成了一种悲壮而凄厉的绛红色。那颜色，浓烈得如同稀释的鲜血，仿佛正是对即将到来的、空前惨烈大战的最直接、最残酷的预示。他知道，眼前这短暂的、如同暴风雨中心般的平静，只是虚假的表象。营寨之间那无声的博弈与较量，已然接近尾声。所有的铺垫、所有的算计、所有的准备，都将在这不久之后，化为最简单、最原始、也最残酷的钢铁碰撞与血肉厮杀。
他下意识地伸手入怀，摸到了那枚紧贴胸口的、被体温焐得微温的环形玉珏。荀妤那温柔而坚定的面容，仿佛在眼前一闪而过。玉珏那细腻冰凉的触感，透过皮肤传来，让他因为思虑过度而有些纷杂亢奋的心绪，奇迹般地稍稍安定下来。
他转过身，对如同影子般侍立在不远处的传令兵，用一种不高却带着不容置疑的决断与沉重的语气，低声吩咐道： “传令下去，所有各部，依既定计划，开始最后准备。告诉奉孝和文和先生，他们的计策，可以启动了。也告诉甘宁、徐晃、张辽、于禁、文聘他们……做好准备。” 他停顿了一下，望向东方那片已然被暮色吞噬、却隐藏着无数敌军的方向，仿佛穿透了时空，看到了即将爆发的血战。 “明日……或许，就是决定命运之时了。”