便摸两条鱼上来加餐。你看看我，细胳膊细腿的，这才叫真正的提心吊胆，如履薄冰！万一这抬竿的哪位兄弟脚下打个滑，或者这破绳子不结实，我郭奉孝这百十来斤风流倜傥、满腹韬略的肉身，可就‘噗通’一声，直接喂了这江里等着开饭的王八喽！” 他这番夸张的自嘲和形象的比喻，顿时引来了周围小心翼翼行军的士卒们一阵压抑不住的低声哄笑，倒是意外地冲淡了几分弥漫在队伍中的艰苦与压抑氛围。
刘湛同样弃了坐骑，身着轻便却结实的戎装，脚蹬防滑的麻鞋，手持一根坚韧的竹杖探路，走在队伍的中段，与普通士卒一同经历着这蜀道之难。他没有像周仓那样抱怨，只是沉默地观察着周围险峻到极致的环境，用脚步丈量着这片土地的崎岖，用心感受着这片土地的封闭与排外。他心中了然，难怪益州能屡屡割据一方，偏安数十年，这等鬼斧神工、近乎绝对的天险，确是一道难以逾越的天然屏障，足以让任何强大的敌人在其面前望而生畏，损耗巨大。但越是如此，他心中的决心就越是坚定——必须拿下此地，彻底掌控这片天府之国！否则，卧榻之侧，终是肘腋之患，将永远牵制他东下江南、一统天下的步伐。
经过近一个月的艰难跋涉，期间克服了无数意想不到的险阻，也顺手清剿了几股盘踞要道、试图捞点好处却不成气候的当地土豪武装，魏军历经艰辛的先锋部队，在周仓的率领下，终于抵达了此行的第一个真正战略目标，也是自荆襄入川的第一道真正意义上的雄关——葭萌关。
葭萌关，坐落于葭萌县之北，宛如一头雄踞的猛虎，死死扼守住白龙江与嘉陵江交汇的咽喉之地。关城依陡峭山势而建，傍着湍急江水，地势之险要，堪称一绝。关墙高耸，目测不下四五丈，墙体多以当地开采的巨大青石垒砌，石块之间缝隙密合，历经风雨剥蚀，显得斑驳而异常坚固，带着一种冷硬的质感。关前可供通行的道路被挤压得异常狭窄，最窄处仅容数骑勉强并行，道路两侧皆是如同刀削斧劈般的陡峭山崖，猿猴难攀。此刻，关墙之上，旌旗招展，依稀可见顶盔贯甲的守军身影绰绰，来回巡逻，手中的弓弩和矛戟在秋日略显冷淡的阳光下，反射着点点寒光，肃杀之气扑面而来。
根据张松地图的精确标注以及沿途探马小心翼翼回报的情报，此关守将，正是巴郡太守，蜀中久负盛名的老将——严颜。
“好一座雄关！真乃天造地设之险！” 刘湛在周仓、徐晃、郭嘉、张松等一众文武的簇拥下，登上一处距离关隘约二里、可以清晰观察关城情况的高坡，远远
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