来的涪城之会，高速而紊乱地运转起来。
决定是做出了，但刘璋内心的波澜却未曾平息。入夜，他躺在锦帐之内，身下是柔软的丝褥，却感觉如同卧于针毡。白日里强装出的镇定早已瓦解，只剩下无边无际的惶恐。
“他会不会……在宴会上就翻脸？”刘璋翻了个身，盯着帐顶模糊的刺绣纹样，冷汗浸湿了中衣，“张鲁当年就曾背信弃义……这刘湛，据说用兵狡诈，万一……”
他又想起王累那悲愤的眼神，仿佛在无声地谴责他的懦弱。“孤……孤也是为了益州百姓免遭兵燹之祸啊！”他在心中为自己辩解，但这声音显得如此苍白无力。另一个声音却在尖啸：“你是为了你自己！你怕死！你舍不得这荣华富贵！”
他猛地坐起身，大口喘着气，窗外值夜侍卫规律的脚步声，此刻听来也如同催命的鼓点。“李严……黄权……他们可靠吗？万一他们早已暗中投靠……” 各种猜忌如同毒蛇，噬咬着他的心神。他起身下床，赤着脚在冰冷的地板上踱步，一遍遍设想着会面时的各种情形，该如何措辞，该如何行礼，该如何在保全颜面的前提下，满足魏公的要求……直到天边泛起鱼肚白，他依旧两眼圆睁，疲惫欲死，却毫无睡意。
最终，对战争的恐惧压倒了一切。他召来心腹，反复叮嘱筹备事宜，尤其强调“礼仪务必周到，供应务必丰盛，绝不能给魏公留下任何怠慢的口实！” 那架势，不像是去会盟，倒像是去朝贡。
与此同时，涪城太守府更是忙得人仰马翻。太守本人如同热锅上的蚂蚁，既要按照成都传来的严令，将迎接仪式办得风光体面，张灯结彩，准备最上等的酒食，又要暗中加强府内府外的戒备，调集最“可靠”的卫队，其内心的矛盾与挣扎，写满了他那憔悴的脸。
城北的亭驿被重新粉饰，铺上了崭新的红毡。鼓乐班子排练了一遍又一遍，乐师们脸上却不见喜色，只有麻木的紧张。城中的蜀军接到了严令：魏公入城时，必须军容整齐，肃立致敬，但眼神中不得有任何挑衅！这道荒谬的命令让基层军官们无所适从，只能反复强调：“都给我打起精神！低着头，但背要挺直！别乱看！”
一种无形的、令人窒息的低气压，笼罩着整座涪城。
翌日，辰时。
魏军大营，辕门洞开。
五千虎卫精锐，已然列阵完毕。清一色的玄色铁甲，在秋日阳光下反射着幽冷的光泽，红色的盔缨如同跳动的火焰，连成一片肃杀的海洋。刀枪如林，盾牌如墙，每一名士兵都如
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