拳之心，亦使天下那些尚在观望、心思不定者，心生疑虑，徒增变数。”他措辞依旧谨慎典雅，但意思已经表达得无比明确：火候已到，到了必须明确表态、给所有人一个交代的时候了，一直“三思”下去，故作谦冲，反而会引发不必要的猜测、焦虑甚至内部动荡。
刘湛自然深刻明白这个道理。他缓缓站起身，玄色的袍袖拂过案几，踱步到那扇镶嵌着透明琉璃的雕花长窗前，负手而立，望着窗外庭院中几株在严寒中依旧挺直了躯干、针叶苍翠欲滴的古松，沉默了片刻，仿佛在欣赏其傲雪风骨，又仿佛在与内心的某个声音对话。书房内只剩下炭火的轻微噼啪和瑞脑香燃烧时几不可闻的细响。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而带着一丝刻意表现的凝重：“文若，孤非是贪恋汉室虚名，亦非故作谦逊、沽名钓誉之徒。只是……称帝之名号易得，安天下之实质艰难。如今之势，南方孙氏据江东之险，刘氏踞荆益之固，皆未宾服，刀兵之祸，犹在眼前。 北方初定，百废待兴，亟需与民休息，恢复元气。仓廪未实，府库未充，此时若急急正位，是否时机最佳？是否会授人口实，谓孤‘急不可耐’，‘视神器如私物’，反倒失了人心？此孤所以夙夜忧叹，踌躇难决者也。” 这是他内心真实考量的冰山一角，也是作为一个成熟政治家、一个即将迈出那最后一步的领导者，必须在外人面前表现的“清醒”与“远虑”，是权力游戏中最顶级的表演。
就在这时，书房外传来一阵略显急促、甚至有些凌乱的脚步声，以及近卫低声劝阻的模糊话语。紧接着，郭嘉那独特的、带着几分宿醉未醒般的惫懒和永远挥之不去的戏谑腔调，清晰地穿透了门帘，打破了书房内凝重的气氛：
“文若兄！荀令君！你可让我好找！躲清静也不是这么个躲法！主公也在？正好正好！再不找个人说说话，排解排解，我郭奉孝怕是真要被我那府上堆满的‘表章’和‘心意’给活埋了！”
话音未落，厚重的锦缎门帘被“哗啦”一声掀开，一股寒气趁机涌入，让炭火都为之摇曳了一下。郭嘉像一条滑溜的泥鳅般钻了进来。他今日罕见地穿了一件厚实臃肿的青色粗布棉袍，领口一圈灰扑扑的狐毛被呵出的热气和沾染的雪沫打湿，纠结在一起，显得有些狼狈。脸颊被外面的寒风冻得通红，鼻尖更是红得发亮，但他那双标志性的、总是带着几分朦胧醉意却又无比清醒透彻的眼睛，却亮得惊人。令人哑然失笑的是，他手里没拿任何表章文书，反而拎着一个不大的、看起来颇为沉手的粗陶酒坛，坛口用红布
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