垠、已被苍茫暮色和淡淡雪雾笼罩的、未知而神秘的雪原。冰冷的寒风吹拂着他玄色战袍上早已冻结的斑斑血迹，发出细微的碎裂声，寒意刺骨，但他胸中却燃烧着一团炽热的火焰——那是胜利的火焰，是开拓的火焰，是守护的火焰。
“奉孝，”他缓缓开口，声音在空旷的暮色中传得很远，带着一丝思索与决断，“此战虽胜，北疆暂安。然胡虏之患，根除不易，其势如野草，逢春便生。朕思虑良久，欲效仿昔日汉武旧事，在此阴山以南、漠南草原之要冲，设立‘北庭都护府’，常驻以数万精兵，委任得力大将，总理漠南诸部事务，监督各部，调解纠纷，推行王化。同时，效法赵充国屯田旧策，于河套、云中等地，大兴军屯、民屯，移民实边，将这片水草丰美之地，真正开发起来，纳入我大魏的有效掌控与治理之下，使其成为抵御北虏的坚实屏障，而非边境之外的化外之地。你以为此策如何？”
郭嘉策马立于刘湛侧后方，看着皇帝在夕阳余晖下显得格外挺拔、也格外深沉的背影，听着他那充满远见的规划，苍白脸上露出了由衷的、带着赞许的微笑。他在马背上微微欠身，拱手答道：“陛下圣明，高瞻远瞩。此策非为一时之功，实乃长治久安之基石。设立北庭都护府，驻以重兵，如同在草原腹地钉下一根永不松动之楔子，可有效弹压诸部，宣示主权。辅以屯田之策，则可逐步改变此地人口结构，使我华夏根基深植于此，化军事征服为长久治理。假以时日，北疆可定，烽燧可息。届时，不仅边患可大大缓解，昔日丝绸之路的北道，亦可因局势安稳而更加畅通无阻，商旅往来，赋税增益，善莫大焉。”
刘湛点了点头，没有再言语。他只是静静地勒马立于高坡，深邃的目光，仿佛穿透了眼前的苍茫暮色与无尽雪原，看到了未来那片土地上，城池耸立，田垄阡陌，牛羊成群，商旅络绎，胡汉杂处，一片繁荣安宁的盛世边塞景象。寒风吹动他盔缨，猎猎作响。
塞外扬威，北疆暂定。