杜瓦尔男爵堡外，新木镇。
走出黄昏山脉的墨菲，历经半日跋涉，终于抵达这座倚靠男爵堡而建的集镇。
夕阳低垂，余晖为泥泞的街道镀上一层暗金，连简陋的木屋也浸在昏黄的光晕中。
空气中混杂着柴火的烟味、牲畜的臊气，以及腐烂垃圾的霉腥。
在发现路上没有遇到杜瓦尔男爵的人后，墨菲并未立刻返回男爵堡。
他深知自己幸存者的身份敏感，尤其在涉及道格拉斯小姐这位公爵之女、杜瓦尔男爵的敌对者的情况下。
如若堡内局势不明，那些大人物指不定会做出什么事来。
墨菲撕下衣物下摆，粗略包裹头部，弄乱自己的发型，背更佝偻了。
虽不懂高明的易容术，但除非熟人，否则也认不出他。
更妙的是，他将【吐纳导引】中关于气息调节的法门反过来运用，通过刻意改变呼吸节奏，让原本沉稳的气质变得急促而慌乱，眼神也显得疲惫不安。
完成伪装后，他在镇外找了个避风处过夜。
第二天清晨才混入新木镇的人流。
街道上虽然人来人往，但每个人的脸上都带着挥之不去的愁容。
集市上摊贩稀疏，叫卖声有气无力，与墨菲记忆中跟随父母和小妹，在战前来时的热闹景象判若两地。
墨菲来到镇口的“断矛”酒馆。
酒馆里冷冷清清，只有几个老主顾在角落里喝着最便宜的麦酒。
他也要了一杯，坐在最不起眼的角落。
“这日子真是越过越难了。”一个满脸皱纹的老农低声抱怨，“税都收到十年后了，今年的地租还一分不能少。”
“谁说不是呢，”旁边的铁匠帮工接话，“我们铺子三个月没发工钱了，老爷们说商路断了，没钱。”
“北方商路什么时候才能通啊？”老农叹了口气，“以前商队来来往往，咱们的粮食、皮毛还能卖个好价钱。现在倒好，全烂在手里。”
墨菲端着酒杯的手微微一顿，继续低头听着。
“听说城堡里最近要举行弥撒……”
“是为那些没能从山里回来的人吧？我表兄在城堡马厩帮忙，说损失了不少骑士老爷。”
“好像有几个马夫后来回来了？”
“这种事哪是我们能知道的……不过确实听说有下人逃回来了。”
所谓的骑士老爷自然是扈从，在普通农夫眼中，也是骑士
…。。