雪很厚，几个杂役正在寒风中费力地铲雪。
路过洗衣房，墨菲又遇到了那三个熟悉的身影。
汤姆、杰克和威尔正在露天浆洗衣物。
刺骨的寒风中，他们穿着打满补丁的薄棉衣，双手浸在结着冰碴的水里搓洗衣物，每个人的手指都冻得像胡萝卜一样红肿。
汤姆最先看见墨菲，急忙站起身。
这时墨菲才注意到，这个曾经比他高半头的杂役，现在居然需要仰视他了。
两年前的招新时节，汤姆还以一米六多的身高俯视着一米五多的墨菲。
而如今，经过又两年的成长，墨菲已经长到一米七八，反倒是汤姆的身高始终停留在原地，此刻在墨菲面前显得格外矮小。
“墨菲。”
汤姆的声音在寒风中发抖，不知是因为寒冷还是紧张。
他注意到墨菲厚实的棉外套和红润的气色，再对比自己破旧的衣物和冻得发青的脸，不自觉地缩了缩脖子。
杰克和威尔也慌忙站起来，恭敬地低着头。
他们的棉衣比汤姆的还要破旧，袖口和领口都露出了发黄的棉絮，在寒风中显得格外单薄。
墨菲微微颔首：“这么冷的天还在洗衣？”
“是、是的。”汤姆搓着冻僵的手，“管事说这些是骑士扈从大人们的训练服，必须今天洗完。”
墨菲的目光扫过水槽旁堆放的衣物，确实是主马厩那些扈从的服饰。
看来即便财政吃紧，扈从的生活用度依然保持着体面。
“注意保暖。”
墨菲最终只是淡淡地说了一句，便继续向仓库走去。
待墨菲走远后，三个杂役才松了口气。
杰克压低声音说：“你们看到他那件棉衣了吗？那可是新棉花。”
威尔打了个寒颤，把冻僵的手缩进袖管里：“主马厩的人就是不一样，我听说他们连马厩里都生着炭火，那些……”
“别忘了上次的教训。”汤姆打断他们，声音里带着警示，“就因为我们多嘴，被抽了二十鞭子。现在要是再说闲话……”
三人不约而同地打了个寒颤。
那场惩戒让他们在床上趴了整整半个月，至今想起来还心有余悸。
从那以后，他们再也不敢在背后议论任何一位大人，哪怕是已经离开城堡的约尔大人。
汤姆重新蹲下身，将冻僵的手伸进刺骨的冷水里。
他想起刚才墨
…。。