了盛大的庆功宴。太和殿内，鎏金的宫灯照亮了整个大殿，文武百官按品级分列两侧，桌上摆满了山珍海味：清蒸鲈鱼、烤全羊、蜜饯果子，还有西域进贡的葡萄与美酒。乐师演奏着欢快的《得胜乐》，琴弦与鼓声交织，满殿都是喜庆的氛围。
萧景珩坐在主位上，举起面前的白玉酒杯，目光扫过众人，声音洪亮：“今日设宴，一是为庆祝西疆大捷，告慰为国捐躯的将士；二是为表彰所有为大靖奋战的功臣！尤其是皇后凌燕，亲率大军深入西疆，于野狼谷设伏，全歼北狄与叛军十万大军，斩杀北狄可汗与叛军首领，立下赫赫战功，堪称大靖的巾帼英雄！”
他顿了顿，语气愈发郑重：“朕决定，册封皇后凌燕为‘明德护国皇后’，赏赐黄金万两、绸缎千匹，其家族世代享受一等侯俸禄；另外，在西疆修建‘忠勇祠’，供奉此次战死的将士，让后世永远铭记他们的功绩！”
百官纷纷起身，举杯向凌燕敬酒，酒杯碰撞的清脆声响不绝于耳，口中齐声道：“皇后娘娘英明，臣等恭贺娘娘！”
凌燕起身回敬，双手举杯，姿态谦逊却不失端庄：“西疆大捷，并非臣妇一人之功。若无赵毅将军率领将士浴血奋战，若无沈太傅坐镇京城稳定朝局，若无百姓们默默支持运送粮草，臣妇断难成事。这份荣誉，属于大靖的每一个人，臣妇不敢独享。”
庆功宴持续了整整一个下午，席间，萧景珩还对其他功臣进行了封赏 —— 赵毅因战功卓著，升任兵部尚书，掌管全国兵权，赏赐府邸一座；拓跋烈被封为 “草原忠义王”，赏赐粮种十万斤、新式农具五百套，允许拓跋部在西疆划定的区域内自由放牧与耕种。拓跋烈身着草原特色的狐裘长袍，起身时动作略显局促，却难掩激动，他举起酒杯，对着帝后方向躬身说道：“拓跋部能有今日，全靠大靖庇佑。从今往后，拓跋部愿为大靖镇守草原，若有外敌来犯，拓跋部将士定当冲锋在前，永不背叛！”
庆功宴结束后，凌燕与萧景珩一同回到长信宫。宫中人早已备好了热水与点心，青黛捧着温热的帕子上前，帮凌燕擦拭脸上的薄尘，轻声说道：“娘娘，您在西疆受苦了。这几个月，陛下几乎每天都要问起您的消息，连御膳房做了您爱吃的莲子羹，都要让人留一份，说等您回来再吃。”
凌燕看着镜中略显消瘦的自己，听着青黛的话，心中满是暖意。她刚卸下沉重的朝服与金印，萧景珩便从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的肩头，声音温柔却带着一丝恳求：“凌燕，以后不要再亲自上战场了。朕知
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