草惊蛇。暗黑势力在天界有内应，我们的行动很可能会被他们察觉。”
“道友放心，我自有分寸。”云中子说道，眼中闪过一丝坚定。
当晚，姜子牙在青云洞的偏殿休息。他盘膝坐下，取出渭水竿，运转灵力，仔细探查手腕上的金色棋子印。在冥冥助力的引导下，他逐渐感知到，棋子印与渭水竿的天道守护纹有着深层的联系——棋子印能为渭水竿提供天道灵力，增强其守护之力；而渭水竿则能通过天道守护纹，放大棋子印的感知能力。
“原来，这冥冥助力与天道棋子印，竟是相辅相成的。”姜子牙心中暗道。他想起当年云中子在终南山说过的话：“守护之道，从来不是孤军奋战。”如今看来，从人间界的并肩作战到天界的棋子共鸣，这本就是天道早已埋下的伏笔。或许，所谓的“棋子命运”，并非完全被操控，而是有着自主选择的空间——只要他不断提升实力，与同伴携手，终有一天，能摆脱“棋子”的束缚，成为真正掌控自己命运的守护者。
次日清晨，姜子牙与云中子身着普通的修士服饰，隐匿了自身的修为与气息，前往天界西部的“散修聚集地”——那里是近期暗黑袭击事件的高发区域，许多散修都在那里居住或交易。
“当年在人间界的洛阳城，也有类似的散修集市，只是规模远不及此。”路上，云中子看着沿途的修士，回忆道，“那时你还说，散修虽无宗门庇护，却是最能感知世间灵力异动的群体。”
姜子牙颔首：“没错，他们游离于各大势力之外，反而能发现我们忽略的线索。不过今日这聚集地气氛不对，太过冷清了。”
两人走到一处茶馆，找了个角落坐下。茶馆老板是一名须发皆白的老修士，修为在真人境后期，看到两人，叹了口气，说道：“两位道友，还是尽快离开这里吧。昨日，又有三名散修在附近遭遇了暗黑袭击，尸体都被吸干了灵力，死状极惨。现在，大家都人心惶惶，不少人都准备离开这里，前往其他地方避难。”
姜子牙心中一沉，问道：“老板，你可知昨日遭遇袭击的三名散修，是在何处被发现的？他们生前，可有接触过什么特殊的人或事物？”
老修士回忆道：“昨日的三名散修，是在落霞山北侧的‘黑石谷’被发现的。听说，他们生前曾与一名身着黑袍的修士交易过‘暗黑晶石’——就是那种能提升修为，但蕴含暗黑灵力的晶石。很多散修都知道，暗黑晶石是禁忌之物，使用后会被暗黑灵力侵蚀，心智失常，但仍有不少修士为了快速提升修为
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