雪山山庄的宁静被彻底打破，取而代之的是一种山雨欲来的紧绷和肃杀。沈玠重伤未愈，却不得不即刻投入这场突如其来的、关乎生死存亡的战争部署之中。
书房成了临时的帅帐，烛火彻夜通明。北境残存的将领、那些一直潜伏的前朝旧部核心人物，以及秦婉等人，频繁进出，每个人的脸上都写满了凝重和决绝。
阿梨没有再被排除在外。沈玠履行了他的承诺，尽管眼神中依旧充满了担忧和不忍，但他开始让她参与一些核心的议事，不再将她视为需要被保护、被蒙在鼓里的局外人。
然而，局势的恶劣程度远超想象。
靖安王掌控朝廷大义名分，以“剿逆”为名，檄文传遍天下，将沈玠污蔑为国贼，占据了绝对的舆论高地。各地藩镇大多持观望态度，甚至有些已然倒向靖安王。更可怕的是，狄戎部得到了靖安王割让边境三镇的承诺，五万铁骑已然陈兵边境，虎视眈眈，随时可能南下！
沈玠手中所能掌握的，只有北境边军残存的、依旧忠于他的不到两万兵马，以及一些前朝遗留的、分散各地的暗桩和死士。面对朝廷大军和狄戎铁骑的南北夹击，实力对比悬殊得令人绝望。
“……正面抗衡，无异于以卵击石。”一位头发花白的老将军指着地图，声音沉痛，“我们必须避其锋芒，利用北境的山地地形，与其周旋，拖延时间，或许还能有一线生机……”
“拖延？”另一名性子火爆的将领猛地一拍桌子，“粮草呢？军械呢？朝廷断了我们的补给，狄戎人烧了我们的粮仓！我们拿什么拖？拖到最后，不过是饿死冻死在这雪山里！”
“那难道就眼睁睁等死吗？！或者像檄文里说的，去向那个弑君卖国的狗贼投降？!”
议事厅内争论不休，气氛压抑而焦灼。
沈玠始终沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面，脸色在烛光下显得愈发苍白透明，唯有那双眼睛，深邃如同寒潭，里面翻滚着惊人的风暴。
阿梨站在他身侧稍后的位置，看着他紧蹙的眉头和抿成一条直线的薄唇，心也跟着揪紧。她第一次如此直观地感受到他肩上那副担子的沉重，那几乎能将人压垮的巨大压力。
就在这时，一直沉默的秦婉突然开口，声音清冷却带着一种奇异的镇定：“或许……我们还有一条路。”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
秦婉走到地图前，手指点向了北境与狄戎部交界处的一片极其险峻、标注着大量骷髅标记的雪山区
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