吕元膺说：“陛下为了处理亲情，也是费了很多苦心，微臣一定会把这个事情办好。”
李纯推心地说：
“他们三个外戚都是中下级官员，以后也不会放到非常重要的岗位，宗室也好，外戚也好，如果感念朝廷的恩德还好，如果有胡作非为、滋扰百姓的情况，你们察访司早发现、早处理，不能等到他们骄纵不法、恶贯满盈的时候，让百姓生怨，让朕难堪。以前的宦官之祸你也知道，朕现在虽然限制了他们的权力，但是难免还会有人犯错误，你要帮助朕管住他们。”
吕元膺说：“陛下殚精竭虑，思虑周全，臣知道该怎么做了，臣以后加强对他们的监督，防微杜渐，不至于到违法的地步。”
李纯觉得，作为君主，既要想办法为天下千千万万的黎民百姓造福，还要平衡和处理好身边这些人的事情，很多事都要兼顾到，不能出现失衡的问题。
元稹虽然年轻，但是自视甚高，很有抱负，这次以剑南巡察使的身份出巡，就想着大刀阔斧的干一番。他带领属员从长安往南出发，一路上对西川、东川、山南西道的吏治进行明察暗访，走访民间，收集情况，纠治奸邪，逢贪必查。
元稹的高调反腐，搞得三个地方的官员很紧张，有的官员为了逃脱罪责，向他行贿，一概拒收；有的官员通过朝中官员或熟人向他打招呼，一概不理；有的官员以权贵靠山，向他施压，一概不管。
元稹连续出击，搜集不少证据，揪出了不少尸位素餐、贪污腐化的官员，真是在剑南三道的官场搞了一场地震。元稹把巡察的情况向朝廷奏明，提议对涉事官员进行严惩，对地方官员形成了很大的震慑。
元稹此行不仅奉旨反贪，还捎带了一下私货。元稹本就是一个风流才子，听闻成都的薛涛是当朝第一才女，又是出名的美女，便顺道过去拜访。
薛涛本为西川节度使下属的歌妓，以前受到韦皋的垂青，现在已经年近四十，但是半老徐娘，风韵犹存，依然吸引不少达官显贵慕名而来。
薛涛也久闻元稹的才气，两人一见投缘，你侬我侬，郎情妾意缠绵了一番，元稹又多了一笔风流债。
白居易则相对低调很多，他带着几个随从，一身便服，从洛阳出发，一路向东，对黄河以南各州县的情况进行收集。他不露身份，和几个随从以普通百姓的身份，察访情况，收集信息，了解百姓的疾苦，探寻治理地方的办法。
由于河南地区藩镇割据也很厉害，连年战争，老百姓生活也是很苦。
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