攻吐蕃的事，后面要做一个统一的方案，分配好各军的任务，让十个军团全部参加这一波大规模的对外用兵。”
武元衡说：“陛下把这个大任务交给臣，臣无比荣幸，一定不辱使命。”
武元衡接到这么大的任务，感觉浑身都是劲，准备大干一番，带着军事部的人，制定计划，视察部队，准备物资，忙的是不亦乐乎。
安史之乱之后，吐蕃利用唐朝内乱衰落的机会，开始逐步侵吞唐朝西部的领土，先后攻占陇右、安西大片土地。
在德宗年间，吐蕃利用藩镇之乱的机会，进一步东侵，又攻取了原州（今宁夏固原）到秦州（今甘肃天水）以西的大片土地，甚至还攻陷长安后大掠而退。
在南方，吐蕃还攻取了的廓尔喀（今尼泊尔）、天竺（今印度）的大片土地，进入了极盛的阶段。
唐朝时期，吐蕃的社会制度仍属于相对落后的奴隶制度，对外扩张掠夺的人口，都成了吐蕃贵族的奴隶，处于被压榨被奴役的境地。
大批原来在唐朝土地自由生活的汉人，因为唐朝前几任皇帝的昏庸，很多沦为吐蕃人的奴隶，他们有的以死抗争，有的压抑住仇恨，等待着被解放的机会。
吐蕃在在强大的表象下，也隐藏着新的矛盾，自松赞干布以后，赞普的权力开始缩水，大相的权力逐步扩张，甚至出现世袭大相的情况，赞普和大相为了权力和利益，进行了持续不断地内部斗争。地方的一些军阀实力派，也会因为争夺土地和人口，产生互斗。
到了元和年间，大唐这边逐渐稳定富强起来，而吐蕃在各种矛盾的交织下，内部出现了离心的情况，君臣之间、地方实力派之间、吐蕃人与被压迫的民族之间，都出现了不同程度的矛盾。
只要外部力量适时予以有力打击，吐蕃完全有可能在内外力量的夹击下而崩溃。
元稹派人在吐蕃后方不断地进行收集情报和渗透策反工作，掌握了两个重要动向，汇报给李纯和武元衡。
一是河西一带的汉人，存在着强烈的反吐蕃心理，不少汉人联合抱团，对抗吐蕃人的欺凌，尤其以沙州（今甘肃敦煌）的张元甫、张议潮父子为首的汉人反吐蕃的决心最大。
二是吐蕃廓州（今青海尖扎）节度使论恐勒和鄯州（今青海西宁）节度使尚比尼不和，两个人明争暗斗，相互不服。
在觉察到唐朝可能用兵的企图以后，吐蕃纠集了四十万军队，大相尚思罗出镇兰州，计划以兰州为中心，对抗唐军的进攻。
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