气息一闪而过——那是肾上腺素激增导致血液中铁离子活跃的味道，典型说谎时的生理反应。
他睁眼，直视对方咽喉：“你说‘没见过’时，喉结动了三次。”
胭娘子瞳孔骤缩。
沈观再从袖中取出那段蚕冰丝：“这丝线，遇湿不腐，遇火不燃，全京城只有你从北狄走私来的货里才有。林府梁上的静舌钩，就是用它系的。”
话音落下，胭娘子脸色惨白，双腿一软，当场瘫跪在地。
“饶命……小的只是中间牵线！真正收人的……是城东废弃的妆佛坊……有个女人，唤作‘顾娘子’……专收美貌少女，制成‘蜕颜傀’……说是要……复活一个人……”夜风穿破残檐，吹得妆佛坊内烛火摇曳如鬼影。
沈观立于草席之间，手中提灯映出一张张蒙面女子沉睡般的脸——她们静得出奇，连呼吸都微弱如丝，仿佛灵魂早已被抽离，只余躯壳在此苟延残喘。
他蹲下身，指尖轻搭一名女子腕脉，触感冰凉而滞涩。
再掀开其眼睑，瞳孔对光毫无反应；唇缝间细线密织，针脚工整却透着阴冷之极的仪式感。
最令人惊心的是面部轮廓——颧骨与鼻梁处有细微塌陷，分明是骨骼经药水软化后人为塑形所致。
这已非易容，而是将活人当作泥胎重塑。
当他探至最内侧那名瘦弱少女时，动作猛然一滞。
褪色红绳缠在她纤细的手腕上，结法古拙，正是柳含烟亲传表妹的信物。
他曾见她在春日庙会上笑着展示：“这是娘留下的，说能护我一世平安。”如今“平安”二字成了讽刺，人如枯叶般蜷缩在这阴秽之地，脸上的皮即将被人剥去，换作另一个女人的模样。
沈观喉头一紧，指节泛白。
他几乎要当场解开她的束缚，可理智拉住了他。
这些人正处于药物镇压的临界点，贸然唤醒只会引发脏腑崩裂。
救，必须用更周全的方式。
就在他取出随身银针准备采样时，颈后寒毛骤然炸起。
风未动，烛先斜。
一道红影自梁上坠落，刀光如血滴溅出，直刺双目！
沈观本能翻滚避让，衣袖已被划开三道裂口，掌中铜镜碎片顺势脱手掷出，撞向墙壁发出清响——那是他故意制造的声东击西。
对方却不退反进，身形诡异地借烛影一折，竟似从光影中穿行而出，再度逼近。
沈观这才看清：
…。。