惠州战役的创伤尚未平复，东征的铁流已裹挟着征尘与未干的血迹，继续向潮汕地区汹涌推进。陈炯明叛军虽遭重创，但其主力林虎部仍拥兵数万，盘踞在棉湖（今普宁）一带，依托丘陵水网，构筑防线，企图阻滞革命军东进。教导第一团，这支已然伤痕累累却锋芒更盛的利刃，再次被置于全军最前端，承担起正面突破敌军主阵地的重任。
民国十四年（1925年）三月中旬，岭南的春雨愈发缠绵粘稠，道路泥泞不堪。谢文渊带领着经过补充和短暂整训的二连，随着大部队深一脚浅一脚地行进在潮湿的丘陵间。空气中弥漫着土腥气和水汽，也弥漫着大战前特有的、令人心悸的压抑。他左肩的伤口虽已愈合，但每逢阴雨天仍会隐隐作痛，仿佛在提醒他不能忘却的牺牲。
棉湖并非坚城，但地形复杂。叛军林虎部利用起伏的丘陵、茂密的竹林和交错的水田，设置了层层阻击阵地，火力配置巧妙，极难啃噬。教导一团在棉湖外围与敌军展开了激烈的接触战，进展缓慢，每前进一步都要付出鲜血的代价。
谢文渊的二连被部署在攻击一处无名高地的序列中。这高地控制着通往棉湖镇中心的一条要道，敌军在上面构筑了环形工事，数挺机枪构成了交叉火网，像一只刺猬，让人无从下口。一营组织了两次强攻，均被猛烈的火力压了回来，伤亡不小。
营部命令传来：限时拿下高地，为全团打开通道！
压力层层传导。陈继祖（已升任营副）亲自来到二连阵地，指着地图上那个被红圈标注的高地，对谢文渊吼道：“谢文渊！看到没有？这颗钉子必须拔掉！团里看着，旅里也看着！我再给你加强一个机枪班！拂晓前，必须把旗子给我插上去！”
“是！营副！二连保证完成任务！” 谢文渊立正敬礼，脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着冷静的火焰。他知道，又是一场硬仗，可能比惠州城墙更加残酷。
他立即召集各排排长和班长，在一处隐蔽的土坎后召开战前会议。新补充的排长们还有些稚嫩，眼神中带着紧张。谢文渊没有废话，直接摊开亲手绘制的简易地形图。
“不能硬冲。”他指着高地的侧翼，“正面火力太猛，上去就是送死。看到左侧那片竹林没有？虽然陡峭，但植被茂密，可以隐蔽接敌。敌人主要火力都集中在正面和右翼，这里可能是他们的盲点。”
他迅速部署：“一排，由我亲自带领，从竹林秘密迂回，摸到高地侧后，发起突袭！二排，在正面佯动，吸引敌人火力，要打得
…。。