“营长！医生说了你不能动！”
“执行命令！”谢文渊的目光如同两道冰冷的闪电，勤务兵吓得不敢再言，只得想办法找来了一副粗糙的木质拐杖。
不顾医生的强烈反对和护士的阻拦，谢文渊咬着牙，忍着腿部伤口因移动而传来的、几乎令人晕厥的剧痛，艰难地撑起了身体。豆大的汗珠瞬间从他额头渗出，脸色苍白如纸。他尝试着将重心放在左腿和拐杖上，一步，两步……每一步都如同踩在刀尖上，右腿的伤口因用力而再次渗出血迹，染红了绷带。
他拒绝了医院安排的马车，坚持让勤务兵雇了一辆速度更快的汽车（当时长沙已有少量汽车），颠簸着赶往贺胜桥前线。一路上，他紧咬着牙关，忍受着身体的痛苦和内心的煎熬。窗外的景物飞速倒退，越是接近前线，空气中弥漫的硝烟味就越是浓重，远处传来的沉闷炮声也愈发清晰。
当他终于抵达一营在贺胜桥前线后方的临时驻地时，所有看到他的人都惊呆了。他浑身被汗水浸透，脸色惨白，依靠着拐杖才能勉强站立，但那双眼睛却燃烧着不屈的火焰。
“营长！你怎么回来了？！” 副营长和几位连长围了上来，又是惊喜又是担忧。
“少废话！现在情况怎么样？”谢文渊推开想要搀扶他的手，声音沙哑却急切。
副营长连忙汇报战况。一营作为团的预备队，尚未投入最激烈的核心战斗，但此前几次配合友军的试探性进攻，已经付出了不小的代价。当前，友军部队正在对吴佩孚核心阵地发起一轮又一轮的猛攻，但敌军火力太猛，工事极其坚固，进展困难，双方反复拉锯，伤亡巨大。
“吴佩孚把他的看家本事都拿出来了。” 副营长指着地图上标注的敌军火力点和堡垒群，语气沉重，“铁甲车沿铁路巡逻，重炮覆盖前沿，机枪碉堡多得跟马蜂窝似的！硬冲，代价太大了！”
谢文渊拄着拐杖，艰难地走到观察所，举起望远镜。眼前的情景让他倒吸一口凉气。贺胜桥战场远比汀泗桥更为开阔，也更为残酷。广阔的田野和铁路沿线，布满了密密麻麻的弹坑，焦土一片，随处可见被摧毁的武器和来不及收敛的遗体。远处，吴佩孚部的阵地上，火光闪烁，枪炮声连绵不绝，如同一个巨大的、吞噬生命的熔炉。
他看到了革命军士兵们，在军官的带领下，冒着密集的炮火，一波又一波地向前冲锋，然后在敌军炽烈的火力下，如同被割倒的麦穗般纷纷倒下。那种惨烈，那种牺牲，让经历过汀泗桥血战的他，也感到
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