民国二十九年（1940）岁末的北中国，朔风凛冽。谢文渊裹紧身上的棉袍，望着眼前奔腾的黄河。浑浊的河水挟带着冰块奔涌向东，对岸的黄土高原在冬日灰蒙蒙的天空下显得苍凉而辽阔。
“过了河，就是另一番天地了。“老周蹲在河滩上，抓了把黄土在手中揉搓。
林婉茹检查着随身携带的医药箱，轻声道：“交通员说，最近对岸查得很严。鬼子在所有的渡口都增设了岗哨。“
谢文渊的目光掠过河面上零星漂浮的冰块。自从离开重庆，他们已经在路上奔波了半个多月。穿越川北的崇山峻岭，躲避沿途的盘查哨卡，终于来到了这北上的最后一道天堑。
“必须今晚过河。“老周站起身，拍了拍手上的土，“明天开始就是鬼子的'年关大扫荡'，到时候更难走。“
黄昏时分，一个驼背老汉赶着驴车出现在约定的接头点。他是当地的交通员，负责带他们过河。
“三位同志，跟我来。“老汉说话带着浓重的晋北口音，“今夜走'老君渡'，那边水急，鬼子看得松。“
所谓的老君渡，其实根本没有渡口，只有一处隐蔽的河湾。芦苇丛中藏着一艘简陋的木船，船身用茅草做了伪装。
“上船后莫要做声，“老汉叮嘱道，“听见任何动静都莫要惊慌。“
夜幕降临，河风刺骨。木船在黑暗中悄悄离岸，老汉熟练地撑篙，避开河中的暗流。谢文渊坐在船头，手握藏在棉袍下的手枪，警惕地注视着对岸的动静。
船行至河心，对岸突然亮起探照灯的光柱。光柱在河面上来回扫射，几次险些照到他们。
“趴下！“老汉低喝。
三人立即伏低身子。探照灯的光柱从船顶掠过，最近时甚至能听见对岸日军的说话声。
就在这时，下游突然传来枪声。探照灯立即转向枪声传来的方向，趁着这个空隙，老汉奋力撑篙，木船如离弦之箭冲向对岸。
“快下船！“船刚靠岸，老汉就急促地催促，“往北走五里，有个土地庙，那里有人接应。“
谢文渊最后一个跳下船，回头看见老汉已经调转船头，消失在黑暗中。对岸的探照灯又开始在河面上搜索，显然刚才的枪声是其他同志在为他们的渡河制造机会。
三人沿着河滩快步北行。没走多远，林婉茹突然拉住谢文渊的衣袖：“听！“
远处传来摩托车的声音，而且正在快速接近。
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