松针落在肩头时，张深的指节正抵着眉心，压制住体内翻涌的阴煞。
山林的暮色浸得空气发沉，他靠在老松树下打坐，膝头摊着半卷残破的《隐诀》，墨迹被山雾洇得模糊。灵力在经脉里游走时滞涩得像灌了铅，每到丹田处就会撞上一团黑气——那是剥离尘念时未除尽的心魔余孽，此刻正借着他对钟晚的牵挂疯狂滋长，烫得经脉阵阵发疼。
“静心……”
气音从齿间溢出，却压不住脑海里的画面：钟晚在归尘阁废墟里攥着碎铜钱哭喊的模样，安全屋窗台上她没带走的发绳，还有玄清弟子追杀时，她踩着自己教的步法奔逃的背影。喉间泛起腥甜，张深猛地咳出一口血，溅在《隐诀》“绝情守道”四个字上，殷红得刺目。
【连自身都护不住，何谈护她。】
他自嘲地扯了扯嘴角，指尖摩挲过颈间的玉佩残片——那是钟晚的那块，剥离尘念时崩裂的碎片，他偷偷留了半块。冰凉的玉面贴着掌心，还能闻到极淡的、属于她的栀子花香，混着松脂的涩味，在鼻间缠成解不开的结。
三年前师父临终前的话突然撞进脑海：“隐者之道，在藏心于尘，而非绝心于尘。” 当时他只当是师父动情失道后的胡言，如今才懂其中深意——他强行剥离钟晚的尘念，自以为能护她周全，实则是重蹈了守旧派“绝情为道”的覆辙，既伤了她，也乱了自己的道心。
山风卷着夜露吹过来，张深拢了拢沾着血污的月白衬衫，起身往林间深处走。丹田处的阴煞还在灼痛，他却没再打坐——越是强行压制，心魔越是猖獗，倒不如顺着这股气性，看看能走到哪一步。
溪边传来窸窣响动时，他正弯腰掬水洗脸。三两个染着黄毛的混混从树后钻出来，手里拎着木棍，眼神贪婪地盯着他腕间的玉镯（归尘阁传承之物，并非值钱饰品）：“这小子穿得人模狗样，肯定有钱！把镯子留下，饶你不死！”
张深抬眼时，眼底的阴煞险些破体而出。但他只是侧身避开当头砸来的木棍，指尖扣住对方手腕轻轻一拧，只听“咔嚓”一声脆响，混混痛呼着倒地。动作依旧利落，却比往日慢了半拍，收势时不慎被另一根木棍扫中后腰，钝痛顺着脊椎爬上来，让他闷哼一声。
“滚。”
他的声音没带丝毫情绪，却让剩下的混混莫名心悸，连滚带爬地跑了。张深扶着树干站稳，指尖摸到后腰的伤口，温热的血透过衬衫渗出来，与丹田的灼痛交织在一起。
【果然弱了。】他苦笑。中隐境界崩
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