旨意，在像我们铁桶镇这样有政体管辖的地方，也会设立宣讲所，提供一些医疗和物资援助。”
巴顿哼了一声，压低声音：“表面功夫谁不会做？背地里谁知道他们搞什么鬼！反正我老巴顿不信那些神神叨叨的东西，靠自己拳头最实在。”他似乎意识到失言，看了艾拉一眼，闭上了嘴。
艾拉接过话头：“圣堂的具体目的我们不清楚，但他们掌握着很强的力量和资源。”她结束了这个话题。“这里不是久留之地，血腥味会引来别的东西。跟我们回铁桶镇吧，至少能让你安全地休整一下，了解一下周边情况。像你这样从十级地跑来的人，通常可以在我们八级镇找到些活路。”
八级镇？十级地？零的数据库中迅速记录下这些关于组织层级的信息。看来这个世界有着严格的金字塔结构。
“可以。”他点头，“作为回报，我可以提供劳动力。”
艾拉对他的干脆有些欣赏。“行。先回镇上再说。跟上。”
巡逻小队效率很高，迅速处理了现场，然后带着零快速离开了峡谷。
路上，零沉默地跟在队伍中段，观察着他们的行进队形、交流方式和沿途留下的标记。艾拉和巴顿走在前面，偶尔低声交谈。
“队长，这小子确实是从南边荒原过来的，身上那股子…匮乏味，装不出来。”巴顿低声说，他的感官似乎异常敏锐，“但总觉得他太淡定了，不像一般难民。”
“先带回镇子，按流程登记核查。”艾拉公事公办地说，“只要身份清白，遵守镇规，多一个劳力总是好的。”
零的听觉捕捉着他们的对话，心中对“圣堂”的疑问却更深了。这与他记忆中那个冰冷、绝对理性、视一切为实验品的“观察单元”形象似乎不能对应，又披上了一层宗教的外衣。他们到底想做什么？
穿过一片布满废弃车辆残骸的洼地后，一座小镇的轮廓出现在眼前。
铁桶镇建立在一座旧时代小型工厂的废墟之上。围墙是用锈蚀的金属板、破碎的混凝土块和废旧车辆外壳巧妙拼接而成的，虽然看起来杂乱，但结构扎实，体现了极高的工程学应用水平。围墙上设有瞭望塔，上面有人影值守。镇门是厚重的金属闸门，此时半开着，门口守卫眼神锐利，装备整齐，看到艾拉小队归来，严格按照程序检查后才放行。
进入镇内，零立刻感受到了与溪谷地那种十级难民聚集地截然不同的氛围。街道虽然不算宽阔，但横平竖直，地面铺设碎石子，两侧甚至有简易的排水沟。
…。。