朔方城的春天来得迟，风中依旧裹挟着料峭寒意，但城墙根下的积雪终于化尽，露出黑沉沉的泥土。栗晓燕站在她专属的那座弥漫着药香的小院里，看着几名招募来的妇人手脚麻利地分拣、炮制着药材。经过一个冬天的经营，这座小院已不仅是制药作坊，更成了她在北疆初步立足的根基。
“栗先生，这是这个月各营申领的药囊和消毒药水数目，您过目。”负责账目的老文书将一本册子恭敬地递上。如今，栗晓燕提供的防疫药囊和特制消毒药水，已成为北疆军各营的标配，需求量极大。
栗晓燕接过册子，快速浏览。数字很可观，带来的利润也相当丰厚，按照与萧煜的约定，七成归她。这笔钱，她大部分都投入了扩大再生产和暗中扶持自己那条几乎停滞的商业网络上。
“嗯，照旧拨付。”她合上册子，目光投向院外。萧煜一早就被镇北王召去议事了，据说朝廷的钦差不日将至北疆。
消息很快得到了证实。傍晚，萧煜回来时，脸色不太好看。
“宇文擎派了他的一条忠犬过来，打着犒军的名义。”萧煜语气带着冷嘲，“说是巡视边防，体察军情，哼，黄鼠狼给鸡拜年。”
栗晓燕心下了然。她逃离皇宫已近半年，宇文擎绝不会善罢甘休。这钦差前来，犒军是假，探查她的下落、甚至寻找借口打压镇北王府，才是真目的。
“世子打算如何应对？”栗晓燕问。
“兵来将挡，水来土掩。”萧煜冷哼一声，“北疆不是他宇文擎的朝堂，由不得他放肆。不过……”他看向栗晓燕，目光严肃，“你这几日尽量待在院里，不要露面。钦差身边必然带着皇城司的探子，你的画像，恐怕早已人手一份。”
栗晓燕点头。她现在的身份是军中医官“栗先生”，深居简出，但若被有心人近距离观察，难保不会露出破绽。
然而，树欲静而风不止。
三日后，钦差仪仗抵达朔方城，排场极大。镇北王率众将出城相迎，场面上的礼节一丝不苟。当夜，镇北王府设宴为钦差洗尘。
栗晓燕本不欲参与，但宴会进行到一半，一名亲兵匆匆来报，说是钦差随行队伍中有人突发急症，上吐下泻，随行太医束手无策，钦差听闻军中有一位“栗神医”，特派人来请。
萧煜的脸色瞬间沉了下来。这病生得也太是时候了！他看向栗晓燕，眼中带着询问。
栗晓燕心中冷笑。这恐怕不是巧合，而是试探。宇文擎果然怀疑她藏身北疆，这是要逼
…。。