贽独自一人站在房中，背对着她，身影在昏暗的灯光下显得有些佝偻和疲惫。
“他们走了。”李贽没有回头，声音低沉沙哑。
栗晓燕从暗室中走出，拍了拍身上的灰尘。“多谢李大人救命之恩。”她的声音带着一丝劫后余生的虚弱。
李贽缓缓转过身，脸色苍白，眼神复杂地看着她，有恐惧，有后怕，也有一丝难以言喻的探究。“你……到底是什么人？为何宇文擎要如此大动干戈地抓你？”
栗晓燕迎上他的目光，知道此刻不能再完全隐瞒。“我姓栗。”她只说了姓氏，但这个姓氏，在如今的上京，本身就足以说明很多问题。
李贽的瞳孔猛地收缩，身体晃了晃，扶住桌角才站稳。“栗……你是……你是……”他声音颤抖，后面的话怎么也说不出口。废后栗氏逃离皇宫的消息，虽然被严密封锁，但朝中一些消息灵通之人，如他这般身处边缘却关注时局的人，多少有些耳闻。他万万没想到，那个传说中的“妖后”、“逃犯”，竟然就站在自己面前！
“李大人不必惊慌。”栗晓燕语气平静，“我若想害你，方才便不会躲藏。我此来，只为求生，也为……求一个公道。”
李贽深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，自己已经彻底被卷入了这场滔天漩涡之中，再无退路。收留钦犯是死罪，收留这位更是诛九族的大罪！但事已至此，后悔无用。
“你方才所言……岩盐矿改良之法，还有……先帝之事……”李贽的声音依旧带着颤音。
“岩盐矿之法，我必倾囊相授，助李大人立下不世之功，在工部，乃至在朝堂，站稳脚跟。”栗晓燕承诺道，这是她最大的筹码，“至于先帝之事……眼下多说无益，李大人只需知道，宇文擎其心可诛。与他为伍，或许能得一时富贵，但终究免不了兔死狗烹的下场。”
李贽沉默良久。他是个技术官僚，对权力斗争本能地厌恶和恐惧，但也正因为身处其中，深知其中的残酷。栗晓燕的话，点醒了他一直以来的隐忧。
“我这府邸，也非绝对安全。”最终，李贽叹了口气，“兵马司虽走，但难保没有暗探监视。你……只能暂避几日，还需尽快想法子离开上京。”
“我明白。”栗晓燕点头，“只需李大人为我提供几日食水，并设法打探一下外面的风声，尤其是……与我相关的人，是否安全。”她担心钱嬷嬷和惠儿的安危。
“这个不难。”李贽应下，“我会让可靠的老仆去办。你……就暂时藏在这暗
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