小区。高大的门禁，修剪整齐的草坪，以及穿着制服的保安。昔日的村庄痕迹，荡然无存。教授怔怔地站在小区门口，望着里面一栋栋漂亮的楼房，仿佛想透过这些崭新的砖瓦，看到埋藏在下面的、他青春岁月的印记。他颤抖着手，再次掏出那本边缘磨损的笔记本和手绘地图，对照着眼前的一切，最终颓然地叹了口气。
“变了……全变了……发展的真快啊，物是人非啊。”他苦笑着，“我这图纸，怕是真的成了废纸一张。”
更让他心惊的是，就连他记忆中需要艰难跋涉的戈壁边缘，如今也修建起了纵横交错的高速公路网。巨大的指示牌指向各个方向，车流飞驰，将远古的荒凉与沉寂切割得支离破碎。他当年依靠双脚和骆驼丈量、依靠罗盘和星象辨认的“路”，在现代交通网络面前，显得如此微不足道，甚至可笑。
现实的残酷，给我们火热的冒险心情浇了一盆冰水。计划的第一步，就几乎陷入了僵局。
我们只好先在市区找了一家看起来普通的经济型酒店住下。教授把自己关在房间里，对着地图和笔记本发呆，眉头紧锁。我和三蛋子也感到一筹莫展。
“哥，这下咋整？义父的‘藏宝图’不好使了啊。”三蛋子啃着从附近买来的馕，含糊不清地问。
我沉吟片刻，想到一个办法：“不能光靠老地图和记忆了。现在有网络，有卫星地图，我们试试用现代科技找找看。”
于是，我们三人找到了附近的一家网吧。彼时的网吧乌烟瘴气，充斥着年轻人的喧嚣和游戏音效。我们三个，一个白发苍苍的老者，两个神色严肃的年轻人，挤在电脑前，笨拙地打开网页，搜索卫星地图软件，显得格格不入。
我们对照着教授笔记本上描绘的大致方位和地貌特征——比如一条已经干涸的古河道轮廓、几座连绵的、形状特殊的山丘，在卫星地图上仔细搜寻、比对。教授负责口述记忆，我操作鼠标不断放大缩小地图，三蛋子则在旁边拿着纸质地图帮忙参照。我们神情专注，时而低声讨论，时而在笔记本上记录可能的坐标，完全没注意到我们这种“怪异”的行为，已经引起了旁边人的注意。
特别是当我们摊开那张详细得有些过分的旧版等高线地形图（上面还有一些模糊的军事标记）时，更是引来了探究的目光。
果然，没过多久，两名穿着制服、神情严肃的民警走进了网吧，径直来到我们面前。
“同志，请出示一下你们的身份证件。”为首的民警语气平和但不容置疑。
…。。